郭子興讓朱元璋拿出戰略計劃，朱元璋就把當初馮國勝與李善長的話說給了郭子興聽：“攻下金陵是根本，而若要攻下金陵，就先要南下取得金陵的門戶——安徽巢湖東邊的和州。和州曆來是兵家必爭之地，城池小但堅不可摧，守和州的人，是元政府的一員猛將——也先帖木兒，他兵力強悍，難以硬攻，隻能智取。”
朱元璋的智取方案是這樣的：用三千人偽裝成政府義兵，帶著犒賞的物品進到和州城去，城內的人難分真假，必定開門迎接；再派一萬士兵跟隨在後，趁雙方在城門交接犒賞物品時，突擊衝入，和州城可一戰拿下。
郭子興同意這個計謀，一萬三千人依計而行。郭子興的小舅子張天祐指揮著三千“義兵”前進，大將趙繼祖則率領一萬士兵跟隨在後。計劃本來很周密，可張天祐走到和州城西南的陟陽關時，當地的地主老財真把他當成了政府義兵，所以為他準備了酒肉。張天祐一見酒肉，比見到了親爹還親，立即下令士兵到路邊吃肉。由於天色暗淡，在後麵十裏處跟隨的趙繼祖沒有看到吃肉的張天祐，兩個傻子擦肩而過。
一直走到和州城下，趙繼祖也沒有發現張天祐，正疑惑時，和州城突然大開城門，也先帖木兒的兵團衝了出來，把趙繼祖的士兵衝得七零八落。趙繼祖慌忙逃跑，和州城守軍緊追不舍，恰好這時，張天祐吃飽喝足，急匆匆趕來。雙方展開野戰，和州守軍哪裏是剛吃完肉的張天祐的對手，被打得丟盔棄甲，向和州城逃去。和州城吊橋正在升起，朱元璋手下的驍將湯和宗縱身一躍，抓住吊橋繩索，士兵們一擁而入，在城中展開了巷戰。最後，也先帖木兒逃跑，和州城就這樣陰差陽錯地被拿下了。
郭子興對這場稀裏糊塗打贏的戰役大為滿意，雖然朱元璋的計劃並沒有被實踐，但郭子興仍然認可朱元璋的能力，他將朱元璋升為和州總兵官(即和州戰區司令)。這下，吃了肉的張天祐大大地不服氣了：他的年紀比朱元璋大很多，而且和州城是他打下來的，憑什麽朱元璋要踩在他頭上？!