朱元璋對接班人朱標的安排，可謂煞費苦心，他所做的一切事情，幾乎都是為了朱標能順利接他的班。對功臣群體的大清洗是這樣，對各路王爺的嚴格規定也是這樣。在很多人眼中，這樣的父親是合格的；可在朱標眼中，這樣的父親很不合格。
據史料記載，父子二人第一次發生矛盾是在1374年，當時朱元璋最喜歡的一個小老婆去世了。朱元璋很是悲痛，用隆重的葬禮送這位美人歸西。同時，他希望朱標用對待死去老娘的禮節來對待這位香消玉殞的美女，朱標卻死活不同意。他的理由是：“你這個小老婆又不是我親媽，我為什麽要按對待親媽的禮節來對待他？”
朱元璋流淚說：“你這個畜生怎麽如此沒有人情味？她雖然不是你親媽，可也是你小媽啊，總之就是媽!”
朱標說：“我就不。”
朱元璋化悲痛為憤怒，當著眾大臣的麵抽出寶劍，要砍了朱標。朱標雖然是個大胖子，但跑起來就和神行太保一樣快，朱元璋追了半天，累得氣喘籲籲也沒有追上。
朱標扭頭一看，發現老爹累得直喘粗氣，就停下來說：“老頭兒，你要拿劍砍我，我肯定會跑；如果你拿根棍子，我就站著讓你打。”
這句話把朱元璋氣笑了。眾臣本來還很緊張，發現父子二人居然還開起了玩笑，就都跟著笑起來。
其實，朱元璋經常追著朱標要揍他，有時候拿的是寶劍，有時候拎的是棍子，但無論他手裏的武器是什麽，他從來沒有追上過朱標。這樣的次數多了，很多大臣發現，兩人的“你追我跑”，其實是隻屬於父子之間的遊戲。
朱元璋常常以朱標的名義，派遣使者到各路王爺那裏視察慰問。如果發現有王爺違規，他就以自己的名義給予他們懲罰；如果發現王爺們做出了成績，或者是品德不錯，就以朱標的名義嘉獎他們。這一招數，讓朱標在家族中的地位得到了鞏固。