朱亮祖是第一個被朱元璋親手處死的明代功臣，所謂親手處死，就是朱元璋親眼看著朱亮祖被活活打死。朱亮祖原本是元王朝的義軍首領，曾多次擊敗朱元璋和他的戰友，最終被朱元璋活捉，選擇了投降。
1370年，朱亮祖被封永嘉侯，被賜予了丹書鐵券，這玩意兒是最高級的政治待遇，隻要不犯大錯，丹書鐵券能保當事人一輩子平安無事。問題是，這玩意兒的解釋權沒有寫入法典，而是在皇帝手中。如果皇帝說你該死，那麽丹書鐵券就成了一塊廢鐵。
朱亮祖在1379年被派到了廣州，成為了當地的第一軍政官。從此他的厄運與廣州緊緊相聯。
當時廣州的行政長官是道同，道同是蒙古人，蒙古人的潰敗太過迅速，使得許多在南方的蒙古人根本沒來得及北逃，都留在了當地。朱元璋建立明帝國後，將一些蒙古官員納入行政係統，成為大明帝國的中下層官員，道同就是這類人中的一個。
道同是個“一根筋”，在廣州執法時，剛直不阿，常常得罪當地的權貴。於是這些權貴聯合起來，向朱亮祖控告蒙古人道同。朱亮祖大概是那種忘恩負義的人，雖然他當年也隸屬元王朝，但現在卻當了新王朝的永嘉侯，所以對前朝的蒙古人道同極端輕視。
道同也不是好惹的，具有蒙古人神擋殺神、佛擋殺佛的氣質，所以他和朱亮祖的矛盾漸漸白熱化。某次，道同捉了一批違法亂紀的權貴，剛關進監獄，就被朱亮祖釋放了，因為這批違法亂紀的權貴中，有朱亮祖的大舅子。
道同對此怒不可遏，但他又想不到好辦法對付朱亮祖，隻能把希望寄托在南京城中的皇帝朱元璋身上。他給朱元璋上奏折，如實匯報了朱亮祖在廣東的違法亂紀行為。他以為這奏折隻要一上去，朱亮祖非倒黴不可。可先倒黴的卻是他。