那天，胡惟庸從皇宮回到家中，時間正是正午，南京城燦爛的陽光毫不吝嗇地鋪灑進他的府中。胡惟庸的丞相府輝煌壯麗，占地麵積廣大，有一種誇張的說法：陽光從他家東牆進入，要走很長時間才能曬到西牆。庭院中還有兩棵香樟樹，一棵活著，一棵剛死。仆人把剛死那棵的枯枝敗葉胡亂地扔到旁邊的井裏，這就導致他家的水中有股難聞的爛香樟葉味。
胡惟庸記得，幾天前他就命人收拾過那棵死樹；可現在看來，他的命令似乎並沒有被立即執行。他馬上叫來丞相府的管家，指著樹喝問他：“這是什麽情況？!”
管家趕緊解釋：“因為最近全國各地都有神跡出現，所以上麵下令，不得擅動任何植物。”
胡惟庸“咦”了一聲，心想：我怎麽不知道？不過很快，他就把這件事拋到一邊去了，因為自己還有更重要的事要做。這件事，自然就是和朱元璋暗地裏進行博弈。
朱元璋畢竟是皇帝，在博弈方麵自然略勝一籌。早在1376年，朱元璋就發現了胡惟庸和辭職在家的李善長勾勾搭搭，還和李善長建立了親家關係(李善長的弟弟李存義的兒子，是胡惟庸的侄女婿)，於是，朱元璋開始由外向內圍剿胡惟庸的中書省。他下令廢除地方上的行省製(每個省的軍政長官對中書省負責)，設立承宣布政使司、都指揮使司和提刑按察使司，分別擔負行中書省的不同職責。這三個部門互相牽製，雖然仍對中央的中書省負責，卻避免了地方權力集中，也避免了地方權力向中央中書省集中的弊端。
胡惟庸馬上發起反擊。他積極招攬被朱元璋懲罰過的吉安侯陸仲亨與平涼侯費聚，讓他們各自發揮自己的特長，暗地裏招兵買馬、訓練士卒。當然，胡惟庸還沒有膽大包天到要起兵造反的地步，他唯一所想的，隻是希望能在和朱元璋的博弈中多一些籌碼。