一
這一年——忠利侯去世後的一年裏，武藏除了為忠利服喪，專意指導兵法之外，在日常生活上並沒有特別的變化。
當然，這隻是外表上的，心境上的開展已如前述。不知是不是反映了這一點，他的風采已漸漸改變。從三月以來，未曾梳理過的亂發越來越亂，而且鬢發已多泛白。
贅肉日漸消失，頰骨清秀，臉上皺紋日深，目光銳利，發出清寂之光，而且陰氣逼人。
他不洗溫水澡，以冷水衝身。在衣服方麵，他已不穿袴子，又回到武藏仕宦前的形式，白綢便裝上披無袖外褂。
偶爾他也應邀參加茶會，到佐渡、澤村大學和有吉賴母等重臣家。但大部分時間他都用在徒步上，帶著五尺多的手杖，飄然移動著巨大的身軀。
夏天已過，十月的某日，武藏應邀到佐渡府邸，用茶後，佐渡拿出一個刀護手，說：“武藏，這你認為如何？”
“哦，這個。”武藏拿在手裏仔細觀看。形式雖很平常，但製作精美，有種高貴的氣質。
“你知道是誰造的嗎？”
“這個看來不是甚五所做，也不是一般工匠所造……是件相當了不起的東西。”
佐渡微笑著說：“武藏，這是八代老君侯自己做的。”
“啊，是老君侯做的？”
“是的。”
“唔，不愧是聞名遐邇的武將……抱歉，武藏再看一遍。”
武藏目光輝耀，凝目觀看，眼睛閃爍著沉穩的喜悅。
佐渡很高興地說：“武藏，這是老君侯昨天直接遣使送來的，使者傳言說老君侯想見武藏。武藏，往八代一行如何？”
武藏猛然抬起頭。
“老君侯要見我？”
“是啊，你和老君侯自小倉以來已有漫長因緣，卻未嚐見麵。這期間，主水等人居間中傷，老君侯也不以你為然，但他本來就是偉大的人物，現在似乎已看清你的為人。而且，自忠利殿下往生他界以來，他似乎有些寂寞。”