一
晚春的某日，由利公主獨自離開了島崎的白梅庵。
事前，先替阿光找到定居之所，然後於離去前夕把寺尾家的人請到白梅庵，告以辭行之意。但對目的地則笑而不言。
第二天，武藏才從阿鬆那裏獲悉此事，卻隻“哦”的一聲點點頭，並未特別驚訝。可是，阿鬆卻憂心忡忡，浮現淚痕說道：“到哪裏去做什麽事呢？”
“鬆小姐，別擔心，像她那樣的人物，即使萬一有事，不管是死是活，都不會有無謂的辛勞。”
武藏安慰阿鬆。
“想必如此……”
阿鬆也開朗起來。
近來，阿鬆對武藏的信賴與尊敬越來越濃鬱。過去，阿鬆在心裏總對武藏隱含著反感。武藏對她衷心侍候的阿通、悠姬和由利公主如此冷酷，是引起她反感的主要原因。
即使看見武藏對信行表露不平凡的愛意，長久以來的反感仍難消失。她雖覺感謝，但心底卻有冰冷的隔閡。
但，現在這反感已消失，因為最近接觸到武藏有誌於兵法的嚴格孤獨之境，她對武藏已有所了解。
以前，聽說武藏為修行兵法斬斷情絲，她隻覺得這是武藏自以為是與利己行為。
現在她卻認為這很值得尊敬。
武藏無情地舍棄阿通。在舍棄阿通之前，武藏發覺已先斬殺了自己的心。舍棄後的武藏，看來也絕非幸福。
“武藏先生舍棄通小姐和由利公主的同時，也切斷了自己做人的幸福。”
阿鬆想。
“武藏先生居住的兵法之境在極高的地方。那兒沒有朋友，沒有家，甚至沒有一抹火光，是在此世之外。”
於是，阿鬆想象道：武藏最後可能不會回觀任何人，也不會為人所顧念，而淪為乞丐，不是餓死，就是凍死。
“此世沒有一個人像他那麽可敬，也沒有一個像他那樣不幸！無憂，無欲，沒有人會看顧他吧？”