一
寬永十三年（一六三六年），將軍家光患憂鬱症，十四年，病勢愈趨嚴重，已無法掌理政務。朝廷不時遣使慰問，家光也無法接見，因而風傳將軍已逝。九州地區甚至傳說尾張大納言(3)已繼位。
話說九州長崎一帶，入夏以來，因天旱，原本碧綠的農田一片枯黃。入秋後，梅花、櫻花爭奇鬥豔。夕陽紅得異常，天候的異變接連而起。
人們莫不懷著不安的情緒：“難道這是天變的前兆？”更明確的流言也蜂擁而起。先前，被逐出日本的傳教士曾揚言道：“枯木開花，東西浮現紅雲，耶穌教大興，人人頭上高舉十字架，山野飄揚白旗，時為五五之年。”
從當時算到寬永十四年正好二十五年，所以寬永十四年正是這傳教士預言的年代。而且，據說天草大矢野村的天主教徒鬆右衛門、久右衛門、善右衛門、森宗意四人均保有這傳教士的預言書。
由此觀之，這流言之受注目概可想見。幕府鎮壓天主教的命令也因此日趨嚴厲，鬆倉、寺澤等小諸侯以這命令為借口，更加強對老百姓的苛斂誅求。
不平浪人策劃借這機會不斷發展，一方麵籌足武器彈藥，一方麵散放流言、煽動民心。同時還宣說益田四郎時貞是上天為拯救天主教而派遣下凡的天童，借以收攬民心。
益田四郎(4)有異常的才能，信仰虔誠，容貌清純端麗可媲美法國的聖女貞德。既是天使，自須美麗清純，且是無垢的童貞。在這一點上，四郎確是最恰當的人選。
當然，這一切全在暗中隱秘進行。寺澤（天草）、鬆倉（島原）附近的大名都無法清楚掌握其實際情況。其中雖有一些浪人，但大多數是農民。
“即使暴動，也不會有什麽。”既然如此，擁有重兵的大名也就未加特別注意，他們的家臣甚至毫不在意。