一
“也許跟著衙役們先回去了。”
抱著一縷的希望，武藏與伊織也跟著左膳，同到了小笠原侯的府中左膳的住宅，但在半路上碰到聞警趕來的左膳的兒子和衙役。
當然，浪娘仍未回家。
左膳也顧不得自己受傷，憂心如焚。
雖明知是突擊的覆麵漢所為，但苦於不知對方的來路。以睿智自鳴的左膳，竟會想不起怨尤的症結何在。
武藏提醒著說：“黑田先生，足下一無警覺，令人不解。有無牽涉他人爭端之事？請細細一想。”
“哦……若謂爭端，除非肥後人吉相良家君臣之爭，因旗本阿部四郎五郎先生之囑，曾為之向殿下斡旋一節。”
接著，左膳便把相良城主與家臣清兵衛之間的糾葛，說了一個大概。
武藏一聽，拍膝言道：“哦，這就是了。一定是清兵衛做的手腳。”
“可是，又為何對我……”
“不，這卻不然。暗殺了足下，自能惹起波瀾，從中取事。”
“不錯。”
左膳點頭首肯。
武藏接著說：“當然，今夜出麵的浪人，我已略有所知。”
他是想起主水也在場，才這樣說的。
伊織本是低著頭聽他們的交談的，武藏這樣一說，他不覺一愣。他的腦裏一直盤旋著那個宣稱知道自己生身之父的奇怪人物。過去，伊織以為自己的父親隻是個普通的農夫，名叫新兵衛。身為養父的武藏，當然不會知道得比這更清楚，現在假如把此事告訴了他，或許能明白怪人物的真麵目，借以追尋浪娘的行蹤。
可是對養父的武藏，伊織覺得不便說這些話，便保持著緘默。而且他想，養父既說“略有所知”，怪人物的真麵目，不久該能明白。
“總之，我們分頭去找吧。”
這樣決定之後，武藏與伊織辭出左膳邸宅時，天已大亮了。