一
早晨，響晴的天，豔麗的陽光把梅花盛放的枝丫映在廊下的紙窗上。
新太郎到藩邸上衙去了。房間裏隻有武藏與伊織兩人。武藏把雙手搭在火缽上，瞑目靜坐著。伊織坐在一旁，麵朝著廊下的窗戶，望著矮幾上的書本。
武藏偶然張眼，看見伊織的側麵。是一個英爽的青年，他那容態，無論怎麽看也不像是個浪人，更似是生活與地位都有所歸的藩王麾下的武士。
浪人總得有慵懶的地方。說得好聽些是放浪不羈，要不然就是頹唐喪誌。但伊織的身上一點也找不到那樣的氣息。武藏奇怪這麽一個孩子，在自己身邊長大，怎能養成如此人品？
寬永二年，武藏四十二歲秋，自常陸至出羽，到了正法寺平原的曠野；是方圓十三裏的遼闊荒野。日已沉西，不厭夜行的武藏，踏著月色向前慢行。
是荒郊的孤徑，往北可抵另一村落，但在中途迷了路。這在敏感的武藏是罕有的。
行行重行行，怎麽也望不到目標的峰頭。心裏正自躊躇，突然從人高的蘆葦間透出一線的燈火。
“慚愧，這可好了。”
他望著火光，岔入小路，到了踏平一片荒草所搭的茅屋前。夜已深沉，但屋裏的人似仍未睡。
“借光！”
叫了四五聲，才見一位少年推開門板，探頭出來。一頭的亂發，眨著兩隻大眼睛。是個十二三歲的野孩子。
“過路人走錯了路，請借宿一宵。”
那少年搖頭說：“沒有被褥，不成。”
“隻要聊蔽雨露，不必臥具。”
再三商量，少年像很為難的樣子，但終於點了頭。
“好吧，請你進來。”
帶他進入屋內，那裏除了土坑所砌的爐火，便空無一物了。
“喂，少年人，父母呢？”
“媽死了，爸也死了，隻我一人。”
少年說著，舀了茶來。仔細一看，雖是蓬頭垢麵，眉目卻甚清秀。他像不願多說話，囑咐武藏就此早睡，便顧自去了。