一
主水讓甚內一夥人在洞窟左近，自己單獨潛入。
洞裏黑漆漆的，闐無人聲。
“奇怪！沒有看出他們從這裏離開的樣子……”
一直往裏走，到了那個深不見底的池邊，隱隱地漏出微弱的火光。他想朝火光前去，但大池擋住了去路，而他又不會遊泳。白鬼等進去時，池水雖曾一度下降，隨後即回複原狀，石橋又沒入水底去了。
“好古怪的洞窟，一定隱藏著什麽秘密。”主水極感興趣地自語。但他目前最重要的事是悠姬，窺探了一會兒，便走出來，向甚內報告。
“頭領！那廝們確在洞窟深處，躲在那裏密議。”
“公主呢？”
“大概也被帶到裏麵的密室去了。可惜一個大池擋在當路，不能進去。”
“哦……我們怎麽辦呢？”
“遲早總得出來，為避人耳目，那廝們一定要在入夜之後出洞，咱們守在這裏截擊吧。”
“好，他們的手下如何？”
“相當了得，不可大意。鈴小姐！到緊要關頭，還得借重您的短銃哪。”
鈴姑冷笑著說：“主水先生，嗾使我們去拚，打算找機會再拐走悠公主顧自逃走的吧。”
“哪，哪，哪有的話！”
“嘻嘻嘻，給我說中了吧？可是，這次倘能成功，算你有本事！你救下悠姬，真想占她身子，倒也有趣。放出本領，正式向武藏挑戰，在情場上一決雌雄。嗨嗨嗨……”
甚內皺著眉。
“鈴小姐，不要給主水澆油了。哪，主水！你還年輕，給女人分了心，兵法上的修業也就到此為止了。第一，悠小姐是門第極高的王侯公主，背後還跟著武藏。除非你能在兵法上淩駕武藏，要不然做了大名。否則她是不會理睬你的。前次的事，我們一筆勾銷，今後不可造次。”
主水心中冷笑，嘴巴上卻說：“頭領，放心。前次帶悠小姐逃走，是眼見我方敗北，隻是想讓武藏碰一鼻子灰。要不然，咱們不是一敗塗地了嗎？”