一
小憩之後，武藏覺得神清氣爽，自己似乎正一步步地融入清冷的夜空中。
“慢點走吧！”
他突然意識到，自己不該像平時那樣快步如飛。
“也許，今晚是最後一次欣賞這個世界了！”
不是哀歎，不是悲鳴，更不是沉痛的悔悟——這句話隻是他心底最真實的寫照。
此時，距離一乘寺村的下鬆還有一段路，時間也還早，所以他尚未真切感受到“死亡”的來臨。
昨日，他去鞍馬寺後院的鬆樹下靜坐，想努力體會到無相無身的境界。可腦中卻始終無法擺脫死亡的陰影，最後，他甚至對自己這一舉動產生了懷疑。
跟昨天不同，今夜他覺得精神十分舒暢，連他自己都搞不懂這是怎麽回事——昨晚，他和客棧的老伯喝了點酒，然後就睡覺了。睡醒之後，他用井水衝了個澡，並換上新衣服、係緊腰帶。任誰都想象不到，這具活生生的肉體會與死亡聯係在一起。
（對了，我拖著傷腳去爬伊勢神宮後山的那晚，星星也是如此閃亮。那時正值寒冬，山櫻樹上滿是冰掛，如今該是一片含苞待放的景象吧！）
那些不相幹的事，偏偏出現在腦海裏；而近在眼前的生死大事，他卻毫無頭緒。
對於死亡，他早就做好了充分的準備，現在根本無須去考慮什麽生死大義、死亡痛苦和死後的歸宿。即便活到一百歲，這些問題也仍然沒有答案。
在如此沉靜的夜裏，不知何處傳來一陣清冷的管樂聲。
這條小路應該通往公卿大人的府宅。莊嚴的曲調中透著一股淡淡的哀傷，這絕不是為公卿大人喝酒助興而演奏的曲子，武藏似乎看到了一群守靈人，以及在供桌上搖曳的白色燭火。
“看來有人比我先走一步啊！”
也許明早，我們會在奈何橋上相見呢！想到這兒，武藏笑了笑。