一
犬吠之聲久久沒有平息，一定是出了大事。
“不知發生了什麽事？武藏閣下，真抱歉，我要去看看。您稍坐片刻！”
出淵孫兵衛一走，村田與三和木村助九郎也緊接著說：“抱歉！請在此稍候。”
隨後，他們緊跟著出淵走了出去。
遠處的黑暗裏，那狗叫聲越發急促，好像要告訴主人什麽事情。
三人離席之後，那狗叫聲更加淒厲，在搖曳燭火的映襯下，屋中平添了幾分陰森之氣。
城裏的巡邏犬發出如此異樣的叫聲，表明城裏一定有突**況。雖然，現在各諸侯國能夠和平相處，但對別國的警惕卻從未放鬆過。不知何時，又會有梟雄崛起，引起新的戰事。因此一些國家的奸細也瞄準那些毫無戒備的城池，伺機潛入。
“奇怪！”
唯一留在房中的莊田喜左衛門也非常不安，他感到燭台上跳動的火焰閃動著一種不祥的光芒，回**在四周的犬吠聲顯得分外可怖。
忽然，又傳來一聲淒厲的犬吠聲。那是一聲怪異的哀嚎，聲音延續了幾秒鍾。
“啊！”
莊田喜左衛門望向武藏，武藏也輕呼了一聲，同時拍了一下腿。
“狗死了！”
莊田喜左衛門幾乎與武藏同時說道：“太郎被殺死了！”
兩人直覺一致，他終於按捺不住了。
“出事了！”說著，立刻站起身。
武藏好像突然想起什麽事情，連忙找來新陰堂的小廝詢問道：“跟我一起來的童仆城太郎，還在外屋等我嗎？”
小廝出去找了一陣，過來回話：“沒看到您的童仆。”
武藏心裏一驚，對喜左衛門說道：“我有些不放心，想到出事地點看一看，能否請您帶路？”
“沒問題！”
莊田喜左衛門在前麵帶路，兩人急匆匆地向二道城牆趕去。
出事地點是位於距武館一百多米遠的地方，因為那裏已聚集了四五盞火把，所以他們很快就找到了。此時，村田、木村和出淵也在那裏，聞聲隨後趕來的足輕、衛兵、看守等人圍成了一大圈，不時發出陣陣**。