一
“我回來了！”
一回到房間，城太郎裝作若無其事，來到武藏麵前。
看到他的臉，武藏不由得嚇了一跳。城太郎的臉上布滿抓痕，橫一道、豎一道的，活像棋盤上的紋路。鼻子上也滿是血跡，就像掉進沙地裏的草莓。
武藏知道他一定遇到了倒黴事，身上的傷口一定很疼，但是，城太郎卻對此隻字不提，武藏也就沒多問。
“回信在這兒！”
城太郎把莊田喜左衛門的回信交給了武藏，然後簡單敘述了一下事情經過。說話時，他臉上的血滴滴答答地流下來。
“就是這樣。您還有其他事嗎？”
“沒有了。你辛苦了。”
武藏的目光剛一落到那封回信上，城太郎就雙手捂臉，跑了出去。
小茶跟在他身後，擔心地看著他的臉。
“怎麽了？城太郎！”
“被狗咬了。”
“咦？哪裏的狗？”
“城裏的。”
“啊！是那隻黑色的紀州犬？那隻狗呀，就算好幾個城太郎綁在一起，也打不過它。有一次，一個別國的奸細潛入城中，就是被它咬死的。”
小茶雖然總被城太郎欺負，但現在十分關心他的傷勢。她帶城太郎到後院洗臉，又拿來藥幫他敷上。今天，城太郎格外懂禮貌，不停地道謝。
可是，他卻一直低著頭。
“城太郎！男子漢大丈夫，怎麽能總低著頭呢？”
“可是……”
“我們雖然經常吵架，但其實我很喜歡你的。”
“我也是。”
“真的？”
城太郎臉上沒被藥膏遮住的地方，漲得通紅。小茶的臉也是一陣滾燙，她趕緊用手捂住了臉。
周圍並沒有人。
地上幹燥的馬糞，被太陽曬得冒著白煙。燦爛的天空中，緋紅的桃花翩然落下。
“可是，城太郎的師傅馬上就要離開這兒了吧？”