一
“還沒回來嗎？”
柳生兵庫很擔心地在中門附近徘徊。
阿通乘醜之助的牛出門後不知去向，遲遲未歸，城內一陣騷亂。
因為兵庫接到一封來自江戶的急信，想給阿通也看看，結果遍尋不到阿通，這才發現她已不在城內。
“有誰去月之瀨那邊尋找了嗎？”
兵庫問道。
“您放心吧。有七八個人已經趕過去了。”
一旁的家臣們異口同聲地回答道。
“助九郎呢？”
“去城下了。”
“是去找阿通了嗎？”
“是的。說是要從般若野找到奈良。”
“不知現在怎麽樣了。”
又等了一會兒，兵庫大歎一聲。
他對阿通抱著純潔的愛戀。不過他心裏也十分清楚阿通到底愛著誰，所以他隻將他的愛戀純純地壓在心底。
在阿通的心裏住著一個叫武藏的人，可是兵庫對阿通的愛依然絲毫不減。從江戶的日之窪到柳生這段長長的旅途，還有祖父石舟齋臨終之際，在枕邊悉心照料的這段時間，讓兵庫有機會更加了解阿通的性情。
讓這樣的女子日思夜想的男人真是幸福啊！
兵庫甚至羨慕起武藏來。
可是兵庫不是橫刀奪愛的那種人。他為人處世都謹遵武士道原則，哪怕是愛戀。
雖然還未曾見過麵，可是既然是阿通愛著的男人，兵庫可以想象出武藏是什麽樣的人。將阿通平安地送到武藏手中不僅是祖父的遺願，也是自己這武士的朦朧的愛戀的最好表達。
卻說今天他原本打算拿給阿通看的急信是從江戶的澤庵那裏來的信，日期是去年的十月末，不知為什麽遲得跨了年度，到今天才送到兵庫手上。
信中的內容大體是：武藏在你叔父但馬守大人和北條大人等人的推薦下，即將被聘任為將軍家的教師，等等。
此外還說，若是如此，武藏將擁有自己的宅邸及隨從。希望阿通能盡早趕回江戶，諸事回頭再詳談之類。