一
“我說權叔啊！”
“哦！什麽事？”
“你不累嗎？”
“稍微有點。”
“我想你也累了，我今天也走乏了。你看，這不愧是住吉的神社呀！建造得多麽氣派……哎！這就是那棵被稱為‘若宮八幡神’的神奇橘樹吧！”
“應該就是！”
“聽說神功皇後1 渡海去三韓時，有八十艘滿載貢品的貨船，其中這棵橘樹結的橘子是最為珍貴的貢品。”
“阿婆，聽說這個神社的馬棚裏的馬，特別出眾。要是讓它參加茂賽馬會，一定會奪魁的。”
“嗯，好像是一匹微紅色的**青寶馬喲！”
“那裏有一塊牌子喲！”
“上麵寫著：將馬飼料中的豆子煎服，可以治療夜啼、磨牙。權叔，你要不要試一試呀？”
“您別取笑我了！”
兩人一邊說笑著，一邊四處張望。
“咦？又八呢？”
“真的呀！又八跑哪兒去了？”
“在那裏！他在神樂殿下麵休息呢。”
“阿又，阿又！”阿杉婆揚手招呼著。
“要是往那邊走，又會折回牌坊那裏了——我們要趕往高燈籠喲！”她又喊了一句。
又八慢吞吞地走過來，每天帶著兩位老人趕路，對他的耐心是一種極大的考驗。如果隻是短途旅行也就罷了，可一想到此行的目的是為了追討武藏，他就鬱鬱寡歡。
1 神功皇後：日本古代傳說中的皇後。——譯者注他曾提議，與其三人同行，還不如分頭去尋找武藏。結果遭到了母親的反對，阿杉婆認為，母子應該在新年來臨之際，團聚在一起，共喝一杯屠蘇酒1 。也許這是自己最後一個團圓年了，她說什麽也要和兒子共度新年。
又八無法違背母親的意願，卻暗自盤算一過了正月初二就離開他們。這兩個老人家不知是因為信佛，還是畏懼死亡，隻要看到神社、廟宇就要進去燒香磕頭，還要長時間地祈禱。今天光在住吉神社，就幾乎耗掉了一整天。