一
船上的大部分貨物是藍色的燃料和紙張，而船底則藏有違禁品——煙草。雖然他們做的秘而不宣，但濃濃的煙草味卻出賣了一切。
這是一艘往返於阿波國和大阪之間的貨船，每個月都要來回好幾趟，這艘船除了載貨也搭乘客人，其中絕大部分乘客是常年往來於兩地的商人。
“怎麽樣？又大賺了一筆吧？”
“沒賺到什麽錢。大家都說邊境很繁榮，但錢真是不好賺哪！”
“聽說現在連打造槍械的工人都不好找呢！軍火生意也不景氣了。”
另一個商人說：“我一直做軍需品生意，賣一些旗子、鞋子等物品，但最近生意可大不如前了。”
“可不是嘛！”
“這些武士的算盤打得越來越精了。”
“哈哈哈！”
“以前那些流浪武士把搶來的武器賣給我們，我們經過整修、加工以後又可以再轉賣出去。如果再開戰，那些流浪武士還會四處掠奪武器，我們稍加翻新就可以出售，隻要花費少量手工費就行了。”
商人之間談論的多是這一類的話題。
另一個人說道：“內地幾乎沒什麽錢賺了，現在必須像呂宋助左衛門和茶屋助次郎一樣，開拓海外市場啊！”他望著廣闊無垠的大海，滔滔不絕地說著異邦的富裕繁華。也有人說道：“即便如此，我們這些生意人還是讓那些武士非常羨慕的。那些人根本就是一群依附在將軍旗下的寄生蟲，表麵看起來很風光，一旦開戰他們就得披掛上陣，弄不好還會丟了性命。為了維護武士的尊嚴，平時得事事小心，根本無法自由自在地生活，太可悲了。”
“就算形勢不好，我們商人也不會受到影響。”
“即使有影響，我們還是照樣舒舒服服地過日子。”
“隻要善於看人眼色，就能平安無事——至於心中的委屈，完全可以用金錢來彌補嘛！”