一
對於吉岡家來說，今天不是個好日子。
自從四條武館在西洞院的西街路口創立以來，今天是頭一次遭受到這樣的奇恥大辱，一代武術世家落得顏麵掃地。應該記住這一天——很多有心的弟子這樣想，他們一臉沉痛，低頭不語。平時到了傍晚，弟子們都會急著趕回家。可是今天，所有人都沒有離開，有的人默默坐在地板上，也有些人三五成群地聚集在另一個屋裏。大家都急切盼望著清十郎早些出現。
每當聽到門前有轎子的聲音，大家就會爭相詢問：“回來了吧？”“是小師傅嗎？”
紛紛站起身看個究竟。
但是，那個一直等候在武館門口的柱子旁的人，每次都重重地搖搖頭說道：“不是！”
1 優曇華：印度人想象中的一種植物，三千年開一次花，形容非常稀有的事物。
沮喪之情溢於言表。
聽到這個回答，弟子們又重新陷入失望中。有的人咂舌，有的人大聲歎息。昏暗的房間裏，隨處可見懊惱、憤恨的目光。
“到底怎麽回事啊？”
“今天就是找不著人嗎？”
“沒人知道小師傅在哪兒嗎？”
“已經派人去找了，也許現在已經找到了，他們正往回趕！”
“噓——”
一個醫生從裏麵的房間走出來，幾個弟子默默地把他送出大門。醫生一走，那幾個人又退回屋裏。
“你們忘記點燈了吧——誰去把燈點上？”
一名弟子滿腹怒氣地吼著，這是一種對自己所受侮辱無力回擊的發泄之聲。
武館正麵的神龕裏供奉著“八幡大菩薩”的神像，有人點燃了佛龕前的蠟燭。然而，就連燭火也失去了往日的光芒，看起來就像祭祀的燭光，閃耀著不祥的光暈。
其中，老一輩的弟子開始反省，是不是吉岡門在這幾十年裏，發展得過於順利了？