一
慶長五年，築前五十二萬石的領主黑田長政所坐鎮的福岡城，明治年間與當年中日海運要港的博多港合並，就是今日的福岡市區。
武藏進了福岡城，首先去拜會的，是早先替他向黑田侯拉攏的該藩重臣平賀賴母的府邸。一直跟蹤武藏而來的甚內和鈴姑兩人，看實了武藏的落腳地，便掉頭向博多港方向走去。他們也曾聽到武藏有出任黑田侯的消息。
“甚內哥，不曉得確不確實，聽說武藏要出任……”
“這——個，以武藏過去的作風，大有可疑。”
“我也這樣想，第一，武藏壓根兒不是塊做官的料子。”
“可不是嘛，那副妖怪一般的模樣，要用他的人也得考慮考慮……”
兩個人不知不覺到了碼頭。博多港本來是日本與大唐的交通要地，曾經盛極一時。鐮倉時代1 元世祖忽必烈東征日本，也以博多一帶為目標，沿海商民逃避一空，頓成廢墟。乃至豐臣秀吉討伐島津南下九州時見此情況，深為惋惜，乃接受島井宗室、神屋宗湛等獻策，重整博多灣，漸複舊觀。
這時已近黃昏，港灣中帆影點點，碼頭上卻很少人跡。兩人在灣港中搜索了半晌，甚內突然叫道：“啊，在那裏，在那裏！”
“不錯，有菱形十字的標誌，不會錯的。”
“喂……呂宋船！”
甚內向一艘拖駁高聲呼喊。
“喂……”
1 鐮倉時代：元至元十八年。——譯者注對方有了答應，一個彪形大漢走出船頭。
甚內望了望四麵，悄悄地在胸前畫了十字。
船上的大漢點頭，坐上舢板，向岸邊劃來。
那大漢上岸後，鈴姑對他低聲說：“我是替小倉的長倉幸太夫先生送信給菱屋的十兵衛先生的，請你帶我上船去。”
大漢向他們兩人上上下下打量了半天，才點點頭說：“那麽，請上船吧。”