一
岩田富嶽的戰書，武藏始終原封未動，信中指定的決鬥之地，是芝山附近的常教寺原野，時日是二月初一斷黑之前。
富嶽一心以為武藏會接受他的挑戰，做夢也想不到原封不動地被擱在一旁。他所會齊的浪人共有六十八人，聚在一起容易惹人注意，先分散各處，約定抹黑時在常教寺野集合。這一切部署，早一夜便已齊備了。
住在浪人館裏的二十多人，是其中的佼佼者。
“各位，今天晚上請大家縱心地樂一樂。”
富嶽儼然首領的身份，環顧著一座說。各人的麵前，擺放著佳肴美酒，還有豔麗的女子執壺侍宴。
這班浪人哪裏還有顧忌？酒醉飯飽之餘，便大言豪語，各詡本領，聽起來像是連武藏都經不起他們一擊似的。
主水當然也在座。
他今夜適異平時，默不作聲，喝著悶酒。
主水心裏好像有所期待，時時向後院望去，是記掛著由利公主吧？
漸漸地，一座都醉醺醺地，席次也亂了。有的拉著女子糾纏，有的爭論得差一點就動幹戈，也有捶胸頓足、慷慨悲歌的。
主水眼露狂焰。
他霎時站起，沿著走廊朝後院由利公主的房間走去。這時，阿光從背後低聲叫住了他。
“主水先生！”
“什，什麽？”
“不要了吧。”
“不要什麽？”
“不是嗎，明天是重要的日子。而且你不是說過，不再喝酒，對那人也就此一刀兩斷……”
阿光說著，雙手捶著主水的胸前，像哀求似的……“唉，膩死人了！”
主水推開了她，仍向後院而去。阿光呆呆地站著，望著漸遠的背影。
主水用力推開門扉。
“公主！”他一聲呼喚，拱手而立。
正在焚香端坐著的公主，靜靜地回過頭來。
“唔，主水？”
過去她都是稱“主水先生”的……“公主，有事懇求……”