“唷，你也許覺得突兀……”
原田大學佯裝著不知道這三人便是陰謀的主使人，把悠姬的事說了一個大概。
“這正是細川家的一件大事，殿下麵諭，即送公主至中津月光寺出家為尼。但據聞武藏意圖半路攔擊，竟欲要劫公主。而殿下回複板倉老爺，既已截然否認，說是所詢興秋之女本城並無其人，緣此如或派遣大隊家臣護送，於理不合。為此一事，足智多謀的佐渡相爺竟也左右為難。今偶聞足下在此，意欲借重。”
大學一口氣說到這裏，停了一停，接著說道：“他的意思，是想請你約集浪人，護衛公主安抵中津。相爺前此雖曾袒護武藏，現在卻敵對了，甚內，尊意如何？能否答應？”
三人互相對看一眼，甚內便拍著胸脯斷然說道：“大學老爺，甚內一手承當，絕無乖誤！”
“噢，那便放心了。那麽，這包銀子權充用度。”
大學取出一包白銀，擺在甚內麵前。
“呀呀，這又何必！”
口中雖如此說，這時甚內卻正需要。
“不必客氣了。”
“是。那麽卻之不恭，甚內從命便是。老爺，這次既有細川家為後盾，絕使武藏難逃天理，盡請放心！”
甚內再用隻手拍胸承諾。
十一
那天夜裏，武藏端坐在匿居的後進房中，沉沉地陷入冥想。
寺尾新太郎來傳達佐渡像戰書般的一番話，是在午前。武藏對新太郎激昂的陳詞，隻是靜靜地聽著，不讚一詞。
新太郎就此回去了。但到黃昏時，又催馬前來，而且說：“先生！
相爺不召別人，單要鴨甚內一黨護送公主前往中津，已決定派原田大學前去與甚內接洽。”
“知道了。”
武藏隻是回答了一聲，便不發一語。
但待新太郎不得要領地正想回去時，武藏這才開口說：“新太郎，你給我轉語相爺，說是上午的答複……”