一
已是梅雨期了。武藏想趁未雨之前趕到天草，當天搭上茂木到島原小賓的渡船。
武藏離開小倉近五十天了，但長岡佐渡的府邸中，沒有一天斷過武藏的話題。長崎的風波雖未傳到小倉，但福岡城下與黑田侯的那點關節，小城道上與高田又兵衛的比畫，早已傳遍小倉城下了。
對武藏的一切，佐渡和夫人及家臣廝養，沒有一個人不樂得像己事一樣痛快。尤以悠姬，不論怎樣的細梢末節，都會使她充著眼睛、胸前悸動不已。
她是才氣縱橫，品性高潔，而且感情豐富，有著繪畫與文學天才的十六歲小女孩。武藏是這位少女夢中的英雄。
古代的詩人在神話或傳奇中創造各色各樣的英雄人物。悠姬也把武藏塑成夢中的英雄——不知畏懼的漢子，不屈服於任何事物的大丈夫，永遠掌握勝利的男子漢。悠姬更希望武藏是個一生不談戀愛的男人。
“我也絕不戀愛！”
在夢中，悠姬曾對武藏旦旦而誓。
一天早晨，府邸門口來了一位遠客。
出來應門的是一位年輕武士，見了來客，呆在當地。那是一位遠行打扮的婦人，年二十三四歲，雖然憔悴，但掩不住那高貴的風度——膚色如玉，目如點漆，是一位光彩奪目的美女子。
“請問小姐是哪一位……”青年武士畢恭畢敬地問道。
“我是宮本武藏的近親，名叫阿通，專誠求見相爺，敬煩通報。”
“好，請稍待片刻。”
青年武士慌忙入內向佐渡傳達。佐渡正打點主殿，呷著茶與悠姬聊著。
“什麽，武藏的近親，阿通……哦，是了。”佐渡會意。
悠姬的眼睛一亮，但到底沒有開口。愛慕著武藏，臥病在備後鞆津的女子——這是武藏親口說的，悠姬並沒有忘記。而現在來訪的就是那個女子，悠姬也立即覺到了。隻是阿通這名字，在京裏的時候早已聽過，卻是以後才記起來的。