一
武藏不知是否想到了什麽，那天出了城門後，沒有去牛込的北條家，而是徑直回了武藏野的草庵。
“哦，回來了。”
權之助迎了出來，準備幫他牽馬。
隻見武藏穿著華麗的禮服，騎在螺鈿鞍上——權之助覺得定是今天一切順利，已經成功就職了。
“真是可喜可賀啊。……從明天開始就要出任了吧！”
武藏剛一坐下，他便在席子的一角也跟著坐下，並兩手伏地，打算道喜一番。
武藏笑道：“沒有，就職一事已經被取消了。”
“啊……？”
“高興點，權之助。是今天突然取消的。”
“什麽，這是什麽事。到底怎麽了？”
“別問了，再糾結緣由有什麽用。我們應該感謝天意。”
“可是……”
“你也覺得我的榮達隻限於在江戶城內嗎？”
“……”
“其實，我也是有過野心的。隻是我的野心與地位、俸祿無關。雖說有些自不量力，我一直希望劍道之心與朝政之路，劍道之悟與安民之策，能夠相得益彰。劍與人倫、劍與佛道、劍與藝術——若這些是能夠一脈相承的，那麽，我想劍的真髓必定也能和政治精神相通。……我曾深信這一點，並希望能在探索好這條道路後出仕成為幕士。”
“一定是有誰惡意中傷，真是可惡。”
“還在在意這件事哪，不要誤解了我的意思。我是曾經有過那樣的野心，可是後來——特別是今天，我已經豁然開朗了，那隻不過是一場夢。”
“不，怎麽會？我也認為良好的政治與高超的劍道在精神上應該是合二為一的。”
“話是沒錯，可那是理論，並非實際。學者房中的真理與世俗的真理未必是統一的。”
“那我們追求的真理是在實際生活中派不上用場的真理嘍！”
“說什麽傻話！”