一
但馬守宗矩才三十八歲。
他並不具備敏捷、剛毅等氣質。與其說他是聰明人，注重精神層麵，不如說他是理性的人。
在這一點，但馬守與英明的父親石舟齋不同，與侄子兵庫的天才型特質也多少有些不同。
大禦所家康向柳生家下達了，想找一位能擔任秀忠老師的人並且讓他來江戶的命令後，石舟齋立刻從子、孫、外甥、弟子等人中，大規模遴選人才。
讓但馬守來吧！
這樣決定，是因為石舟齋覺得但馬守聰明、溫和的性格更適合這個差使。柳生家的基本信條是“兵法大治天下”。
這也是石舟齋晚年的信條。所以他認為能擔任將軍家指導職務的人，除了但馬守沒有更合適的人選了。
另外，家康給孩子秀忠尋找劍道的老師，並不完全是為了讓他能在劍術上有所長進。
家康自己也曾師從奧山某學習劍術，其目的是在領悟治國的道理。
要真正能夠比較好地自成一派，除了個人能力的強弱，還應該把握好天下統治之劍，這個原則。
要想領悟些治國的道理，也必須抱有這樣的覺悟。
但是，勝利、徹底獲勝、無論如何打敗對方獲得生存——這是劍道的出發點，也是最終的目標。所以有人可能會認為在麵臨個人比試的時候，以上觀點可以放在次要位置，這樣的借口是不成立的。
不，其實也可以認為是柳生家為了保持自己的威嚴，才必須考慮到這些，必須在這方麵比別的流派做得好。
這也正是但馬守的苦悶之處——他非常光榮地來到江戶，被看作是一門之中的幸運兒，事實上，他也是在經受了非同一般的考驗後，才獲得這個機會的。
“真羨慕侄子！”
但馬守每次見到兵庫，總會在心裏這樣暗自低語。
“也好想能像他那樣啊！”