一
阿杉婆在半瓦家的生活十分愜意，不知不覺已經過了一年半的時光。
在這一年半中，阿杉婆的身體完全康複了。她經常念叨：“沒想到麻煩你們這麽久，我看我還是走吧！”
雖然嘴上說要走，但心裏卻不想走。
半瓦很少在家，偶爾碰見了，阿杉婆就會絮叨自己要走的事。每當這時，半瓦都會挽留她說：“哎呀！快別提要走的事兒了！您就安心住在我家，慢慢找你的仇敵。我們也幫你留意著，一旦發現武藏的下落，一定幫你把他斬於刀下。”
既然主人都這麽說，那阿杉婆自然願意留下了。
初到江戶時，阿杉婆非常討厭江戶這片土地，以及這裏的風土人情。但是經過一年半的時間，阿杉婆漸漸發現江戶人還是很熱情的。她開始仔細觀察生活在這片土地上的江戶人。
半瓦家會集了各種各樣的人。既有百姓出身、好吃懶做的人，也有關原之戰潰散的浪人，還有將父母留下的家產揮霍一空，然後逃出來的敗家子，更有前年才被放出牢房、滿身刺青的有前科人員——這些人會聚在彌次兵衛的門下，過著一種大家族式的生活。雖然看起來有些混亂，但是在散漫中又井然有序。
半瓦家佛龕供燈的後麵立著一塊木牌，上麵寫著“磨煉男人”，這是半瓦家的信條，可以看出半瓦家秉持的是一種六方者道場式的生活。
在六方者道場中，最頂層是大把頭，下麵是大把頭的拜把子兄弟，再下麵則是大把頭的隨從。隨從又按照入門先後分成各個等級。此外，還有眾多食客。雖然無人製定詳盡的禮儀家規，但內部的結構和等級關係卻非常嚴密。
“你要是覺得老這麽待著無聊的話，就幫我照看一下府裏的年輕人吧！”
阿杉婆欣然應允，召集一幫女工在洗衣間內洗衣服，縫被褥。