一
城太郎以為自己能找到回客棧的路，因此也沒注意周圍的建築，一個勁兒地往前跑。
“啊！是不是走錯了？”
城太郎開始懷疑起來，他前後看了一下。
“來的時候好像沒經過這裏啊！”
他確定自己走錯了方向。
這兒以一處古時的城寨遺跡為中心，周邊是一圈武士住宅。城寨曾被其他藩國的軍隊占領過，毀壞得非常嚴重，現在基本是一片廢墟。
但是，其中一部分還是得以恢複，成為這一地區最高長官大久保長安的住宅。
這處城寨和戰國以後流行的平地城池不同，它極為古式，應該是土豪時代的城寨，因此沒有護城河，也沒有城牆和浮橋，隻是背靠一座高大的灌木山。
“啊！……是誰？……從那上麵下來的是人嗎？”
城太郎所站位置的一邊恰好是一處武士住宅的外牆。
另一邊則是田地和沼澤。
田地和沼澤的盡頭是一座險峻的高山，上麵長滿了灌木。
此處既無道路，也看不到石階，應該就是這座城寨的後身。就在這時，城太郎發現有人從長滿灌木的絕壁上扔下一根繩子，然後悄悄地爬了下來。
繩子的前端有一個鐵鉤，那人先將鐵鉤掛在絕壁的頂端，然後滑到繩子的最下端。雙腳不斷地尋找岩石和樹根，等自己站穩之後，再揮舞繩子，讓鐵鉤掉下來，重新掛好鐵鉤之後，再順著繩子滑下來。
如此反複幾次之後，那個人影安全地到達了山腳下的田地，然後潛到灌木叢中，不知了去向。
“那究竟是人，還是別的什麽東西啊？”
強烈的好奇心讓城太郎忘記了自己已經迷路，並且遠離客棧這一事實。
“……？”
但是，即使他把眼睛瞪得再大，也看不到任何動靜了。
受好奇心的驅使，他不願就此離去。他在道路旁邊的樹蔭裏藏了起來，希望那人過會兒會跨過田埂，走到自己麵前。