一
天地依然籠罩在一片濕漉漉的晨霧之中。
清晨的曙光剛剛灑滿村鎮，每家每戶的煙筒上都飄出了嫋嫋炊煙，猶如冒煙的戰場一般。從湖的北岸一直到石山之間，橫著一道美麗的朝霞。透過朝霞和嫋嫋的炊煙，隱約可見遠方的大津驛站。
武藏趕了一夜的路，現在都有些膩煩了。雖說是趕夜路，也無非就是由著母牛的性子踱步而已。黎明時分，武藏抵達了一個小村莊。他揉了揉眼睛，眺望著眼前的景色，嘴中禁不住喊出了“哦”的一聲。
就是在這同一時刻，阿通和城太郎也在誌賀山的山道上眺望著大津的屋頂，他們滿懷著希望，正在步履輕盈地朝湖畔走來！
武藏從半山腰的茶館下山之後，進入三井寺的後山，然後又經過了八詠樓，現在正走在尾藏寺的後坡。心中一直在想：阿通會從哪條路下山呢？
也許不必到湖畔的瀨田，說不定在半路就能碰見了。巧的是，雙方到瀨田所花的時間和路程都一樣，但武藏在路上卻沒有看到阿通和城太郎的身影。
即便如此，武藏也沒有失望，他本來也沒打算能在路上碰見他們。
替武藏送信的老板娘回來之後告訴他，阿通已經不住在烏丸家了，但烏丸家還是把信收了，並且還表示一定會在入夜之前將信交到阿通手中。
武藏盤算了一下，如果阿通昨天晚上收到信的話，最快也得今早才能動身，以她的身體狀況，再加上女人的腳力，大約傍晚時分才能到達約定地點。
再加上他現在也沒什麽急事，所以一點也不著急，也就不覺得牛走得慢了。
山間的夜露打濕了母牛龐大的身軀。看到清晨青青的嫩草，母牛就控製不住自己的食欲，會不時地低頭啃幾口。武藏也不在乎，任它想怎麽著就怎麽著吧。
這時，武藏發現有一處民宅和寺院相對而立，中間的十字路口上種著一棵老櫻花樹。這種櫻花樹不比尋常，武藏在很多名勝都曾見過。櫻花樹下有一個墳墓，墳前的石碑上刻著一首和歌。