一
吉野款步走出房間，出現在眾人麵前。隻見她身著淡黃色素底和服，腰間係著一條黑緞腰帶，頭發梳成家常的發髻，臉上薄施脂粉。
“啊！真漂亮呀！”
“簡直貌比天仙！”
每個人都目不轉睛地望著吉野。
比起那個被金屏風、銀燭台環繞，身穿桃山刺繡和服、濃妝豔抹、巧笑嫣然的待客高手，此時出現在尋常百姓家中、打扮素雅的吉野，更顯得清純美麗、儀態萬方。
“哦！一看到你，我的心情一下子就好了！”
就連一向挑剔的紹由，也不由得讚美起來。由於這裏故意拿掉了坐墊，所以吉野請眾人一起到爐旁圍坐。
“大家也都看得出，這座房子在山裏，所以沒法好好招待各位。不過在這寒冷的雪夜，最好的款待莫過於圍在爐旁取暖了，我準備的柴火足夠我們聊到天亮。而且，這些木柴連火盆都不會熏黑，所以各位不用擔心，請隨意坐吧！”
原來如此——
先讓眾人踏雪而來，再讓大家烤火取暖，這大概就是她所謂的款待吧！光悅點頭表示認可，紹由、光廣和宗彭澤庵也隨意盤著腿，坐在爐旁烤火。
“那位先生也請過來吧！”
吉野一邊招呼著武藏，一邊讓出位置。
四方形的火爐，圍坐了六個人，難免顯得有些擠。
從剛才一進屋，武藏就一直恪守禮節。在當今日本，吉野太夫的知名度僅次於豐臣秀吉和德川家康。她的芳名遠揚天下，要比出雲的阿國更受民眾喜愛。而且，她還比大阪城的澱君更有才氣、更親切，所以也就更為有名。
她所接待的那些客人，不過被稱為“買醉之人”，而以才色為生的吉野則被人們尊稱為“太夫”。聽說，平時會有七個侍女服侍她洗澡，兩個婢女為她修剪指甲。可是，光悅、紹由、光廣等買醉之人，以如此有名的女性為玩伴，究竟樂趣何在呢——武藏實在搞不懂。