“這位大爺，給點賞錢吧。”在鄴城民居內的一處小巷，幾個乞兒圍著個躺在竹榻上納涼的白衣公子，疊聲乞討著。
那公子長得清秀雅致，十分文氣，連聲咳嗽著從竹椅下拿出個布包，交到乞兒們手中。
布包裏是十幾個香噴噴的菜團子，餓久了的孩子們一擁而上，把食物瓜分殆盡，向小巷外跑去。
“靈山衛，靈山衛，一年一度寒星墜。遙望去年星在北，今年寒星又是誰？”
他們高聲唱著兒歌，歡快的旋律點綴了夕陽，一個個小小的身影，很快便消失在巷口。
這是老頭子來鄴城的第五天，出事的河就在離鄴城十裏外的山崖下，他並未急著行動，而是悠然地享受著北地的夏日，望著高牆外的一線天。
北方的酷暑粗糙而淩厲，與南方格外不同。白天太陽毒辣似火，在街上走兩圈就會曬得頭昏眼花，而到了夜晚，溫度又會驟降，讓人不得不裹衾而眠。
所以他意外地喜歡上了傍晚，在這陰陽交接的逢魔時刻，暑氣未褪，冷風乍起，最適宜納涼。
他哼著兒歌的旋律，愜意地享受晚霞和清風，一陣不合時宜的簌簌聲響，傳入了他的耳際。
他懶洋洋地睜開眼，隻見身邊多了個八、九歲大的小姑娘。那小女孩穿件紅色的舊袍子，赤足蹲在塵土中，拿著被乞兒們扔掉的布包，仔細挑揀黏在上麵的米粒吃。
輝映的霞光，照亮了她焦黃的頭發，紅彤彤的臉龐，令她的表情看起來異常認真。仿佛手裏拿著的不是個沾滿食物殘渣的包裹，而是個收納珠玉的百寶箱。
“過來……”老頭子朝女孩招了招手，為了不引人注目，他從未給過乞兒們錢財。可是麵對著這個小花般纖弱可憐的姑娘，他突然覺得，給她幾個銅板，或許也不會惹來大麻煩。
女孩晃悠悠地站起來，但並未走到他的身邊，而是向巷口走去。