年關很快就要來了。年關難過，是自古以來的說法。本來老頭子是不信這個的，如今卻也不得不信了。
他穿著厚厚的紋金靛藍棉布袍，帶著阿朱，坐在水城中最有名的醉仙樓裏，像是一位閑適悠然的富家公子。
客人們的心情都很好，因為老板為了攬客，請了伶人表演《踏搖娘》，那伶人貌醜無比，卻畫著濃妝，身著女子裙裳，忸怩作態地唱曲。引得大家哄堂大笑，笑聲一浪高過一浪，幾乎都要把房頂的瓦片掀飛。
但他卻無論如何也笑不出來，一雙劍眉中籠罩著愁雲慘霧。今日請他過來的是趙欲為，每當那玉麵郎君做東，便沒有什麽好事。
趙欲為很快就到了，隻是幾日不見，他一貫慈悲從容的表情，竟發生了變化。他看起來不再高高在上，笑起來也像接了地氣，像是廟堂之上的佛，驟然踏入了紅塵。
而且似乎是為了證明他越發濃厚的人情味，今日他竟然攜了位女子前來。那女郎穿著深綠色的棉鬥篷，頭戴麵紗。衣飾名貴而低調，並不帶婢女，顯然出身不高。
雪膚花貌的阿朱，看到這個女人，立刻撇過頭去，冷哼了一聲。
“趙公近來可好？”老頭子識趣地沒問那女子是誰，隻跟這位總與麻煩掛鉤的朋友寒暄著。
“托賴，過得還算不錯。”趙欲為端坐在窗下，冬日的暖陽照在他的身上，使他像是窗簷下結的冰棱般剔透奪目，“今日請老頭子先生，是有事要拜托。”
“是啊，趙公沒事也不會想起我這個區區的驅魔師啊。”他猛然咳嗽不止，一貫蒼白的臉，也因劇烈的幹咳染上緋紅。
阿朱急忙為他端來溫熱的梨湯，他有氣無力地喝了幾口，才止住了咳嗽。
趙欲為卻始終微笑地看著他，像是酒樓中的客人，看著台上伶人做作而滑稽的一舉一動。