漢武帝劉徹原是景帝次子，他哥哥劉榮早已立為太子．後來劉榮的母親栗姬得罪了景帝的姐姐館陶長公主，長公主跟劉徹的母親王夫人合謀，把太子廢了，栗姬懷恨而死，劉徹這才作了太子。所以史書說“帝之為太子，公主有力焉”．
長公主幫助劉徹還有一個原因，那就是長公主的女兒阿嬌嫁給劉徹，作了太子妃。劉徹登基之後，就又將陳妃（阿嬌的父親是堂邑侯陳午）冊立為皇後r丈母娘幫女婿的忙，這是天經地義的，何況他們之間還有姑侄關係呢！
陳皇後自認為她家對皇帝有恩，免不了要恃功邀寵。偏偏她不生孩子，到處求醫問藥，藥費花了九千萬錢，卻還是沒有效果．她又醋勁很大，千方百計阻擋皇帝納妃，結果跟皇帝的關係越來越糟。
武帝有個姐姐平陽公主，下嫁給平陽侯曹壽。有一天，武帝到霸上去，歸來時路過平陽侯府，便去看望姐姐。平陽公主見弟弟來了，十分高興，擺宴款待，還把府中養的歌姬們喚出，讓她們唱歌為皇帝佐酒。武帝喝得醉醒醒，見歌姬中有一位穿綠衣的姑娘，生得俊美嬌秀，格外動人，便問這個人是誰。卻原來她叫衛子夫，母親衛媳是陳家的老仆。公主讓衛子夫陪酒．皇帝對她顯出十分愛慕的樣子。第二天公主便把衛子夫送進宮中。 ．武帝很喜歡衛子夫，封為夫人；還把衛子夫的弟弟衛青，召進朝中，封為太中大夫．衛家姐弟原為奴仆（衛青是騎奴），突然間平步青雲，成了皇親，這連他們在夢中也不曾想到。不過有個人卻恨得牙根兒發癢，那自然是陳皇後羅！
陳皇後嬌如慣了，現在見皇帝整天呆在衛夫人宮中，更是難以忍受，就找機會跟皇帝吵架。不過這樣一來，皇帝對她就越發疏遠了。這時有個老宮人介紹一個叫楚服的女巫給陳皇後，楚服說她會厭勝之術，能使女人增加媚力。皇後信了，請楚服在宮中施法，一時鬧得烏煙瘴氣。這事讓武帝知道了，大為震怒，派禦史張湯查究這件事。張湯是個酷吏，竟株連了三百多人，有的被誅，有的判刑，女巫楚服也在東市嫋首。至於陳皇後，則被收回皇後的璽緩，罷退於長門官。長門宮在長安城東南，原是長公主家的花園，叫長門園．後來贈給皇帝．武帝改修為長門宮．現在，皇帝把皇後安置到那裏，事實是把他休回了娘家。