劉邦怕有去無回，欲不去。張良問：“沛公不去，若項羽真的打來，您估計士卒能抵擋住嗎？”
劉邦說：“這你還不知實情，我雖號稱有兵二十萬，實則不足十萬。而項羽有兵四十萬，怎能抵擋得住！”
項伯說：“既然這樣，沛公何不親自去向項羽道歉，說明並沒有占有關中的意思。”
劉邦非常感謝項伯給他送來消息，估計下一步到了楚營還要靠他維護。當即讓人拿酒來與項伯同飲，說道：“您既是子房（張良的字）的兄長，也是我的兄長，請飲下這杯酒，祝您健康長壽。如不嫌棄，我願和您結為兒女親家。”酒後約定，第二天一早就去拜會項將軍，親自說明從無私自稱王的想法，更不敢與諸侯為敵。他大概忘了，自己曾與項羽結為兄弟，怎好又認其叔為兄長，亂套了。
項伯回去果然為劉邦美言不少，並告訴項羽，劉邦明天一早要來謝罪。範增知道情況後，說：“這樣也好，他自己送上門來，倒省了不少麻煩，我們就於宴席上殺掉他！”
劉邦帶領張良、樊啥、靳強、紀信等一行百餘騎來到楚營，劉邦、張良被讓到廳內，其餘人員被擋在外麵。項羽、範增、項伯等人已在大廳等候，項羽、項伯麵東而坐，範增麵南而坐。劉邦進來，隻有項伯站起來迎接，項羽、範增則坐著不動。劉邦徑直走到項羽跟前，剛要跪下說話，隻聽範增大聲咳了一聲，帷幕後麵早已埋伏好的十名武士突然竄出來，快速將劉邦按住，兩人架胳膊，一人卸去劉邦身上的佩劍，其餘人一窩蜂地將劉邦圍住。張良見狀，先嚇了一跳，趁亂溜了出去。他出門望見樊啥，喊道：“沛公危急，快進來。”守門人還要阻攔，被樊啥挺盾推倒一片，閃身闖了進去。他用眼掃了一下，幾步來到項羽身後，閃電般地把劍架到項羽脖子上，喝道：“快放了沛公，不然我這就讓你死！”項羽被瞬間發生的一切搞亂了，雖然他力大無比，也十足感到脖子上的重量和刀劍的涼意，有些吃驚地問：“這是怎麽回事？誰讓你們幹的？快把沛公放開！”劉邦見救兵來到，稍微定了定神，大聲說道：“我誠心來與將軍賠罪，你們這是要幹什麽？”