當初項梁擁立熊心為楚懷王時，張良為複興韓國，提議道：“君既已立楚王後人，而韓王諸公子中的橫陽君韓成也不錯，可立為王，借以多樹黨羽。”因為項伯的關係，項梁一口答應，遂命人找到韓成，立為韓王，讓張良做韓國的司徒（相當於皿相）。從此張良便離開劉邦，一心扶持韓成複國。揮師收複韓地（指戰國時韓國地盤），在穎川附近打遊擊。時而攻取數城、時而又被秦兵奪回，一直未能開拓出大局麵。
劉邦領了楚王西取關中的命令，懷著十分激動的心情上路了。你想就在兩年前，他還是沛縣一個受人欺負的小官吏，帶領幾個弟兄出來混不久，又是拜將又是封侯，眼看奪取關中後還可能當王。這在過去雖想過，但沒料到幸福會來得這麽快啊。所以盡管手下隻有兩萬多人，也沒讓他感到有任何困難。至此他已漸次體會到，隻要敢幹，管它有條件沒條件，一切皆有可能。
劉邦人馬路過高陽這個地方，看門的是位老者，名叫哪食其，好喝酒，人稱高陽酒徒。他見到劉邦後對人說：“從這個城門經過的將領我見過很多，隻有劉邦像個大人物，有王者風範。”傍晚他去拜訪，劉邦正在讓兩個年輕女子洗腳。想必洗得很舒服，嘴裏哼哼嘰嘰的。見到哪食其後，知他是個書生，不想理睬，下巴一揚，示意有話說吧。哪食其一向為人不羈，不客氣地說：“你要想打敗沒有德行的秦國，就不該以這種態度對待長者。”沛公自知失禮，忙穿好鞋子，穿戴整齊衣服，把哪食其請到上座，兩人拉呱。哪食其建議劉邦襲擊陳留，那兒囤積有秦國的不少糧食。劉邦照著做了，果然收獲很大。這才知老者的厲害，當即封哪食其為廣野君，封郵食其的弟弟哪商為將軍，帶領從陳留俘獲的軍隊，與他一起攻打開封。