陽光孤零零地透進窗來，將宮柱的影子投在龍椅上。
乾隆孤坐在議政大殿椅中，內心愴然，乾清宮驗鳥，深深刺傷了他。執政十年，乾隆總以為一心一意“承先帝之德，行寬仁之政”，國家的法規已然完善，國倉充盈，百姓溫飽。可是，那一隻隻開腹田鳥和一份份造假奏章，都在向他訴說著王朝的實情。
大門“呀”的一聲輕輕推開，孝賢皇後走了進來，靜靜地在乾隆身邊坐下。
乾隆眼裏噙著淚水說道：“十年前金殿稱水，稱出了一場天災；十年後金殿驗鳥，驗出了一場人禍。誰能告訴朕，大清國的天下，到底出什麽事了？”
“皇上，大清國好好的，什麽事也沒有。”
“不對，這不是實話……你沒跟朕在說真話！你知道，朕用金剪子剪開鳥腹的時候，就是在給朕自己開膛！”
“皇上！您在開元之年說過，‘蒼天不憫幼帝之心’，如今您已經不是幼帝，蒼天定會憐憫於您……”
乾隆猛地站了起來，搖頭：“不！朕不需要上蒼的憐憫！朕隻是想讓身邊的大臣們都知道，什麽叫……切膚之痛！”
這時，張六德和田喜引著訥親、張廷玉、孫嘉淦在宮廊上疾步走來。張廷玉道：“張公公，皇後陪著皇上在議政大殿坐著，有好一會兒了吧？”張六德痛心道：“退了朝，皇上就自個兒坐那兒了。”
訥親長歎一聲：“那把金剪子傷著皇上了。”孫嘉淦道：“咱們見著了皇上，別再給他添堵，揀些好話說。”
三人跪伏在皇上跟前，齊聲道：“皇上請回吧，龍體為重！”乾隆的目光懦弱、遲疑而又傷痛，甚至還有一絲企求憐憫的淒然。皇後在一旁拭著淚。
三位大臣又俯下身去，痛心道：“皇上，聽臣等一句吧！”
皇後的聲音憂傷：“皇上剛才問我，這個案子要是大翻起來，還會有多少炙手可熱的大臣卷進去？我答不上，我隻是對皇上說，這麽大的擔憂，您該問問身邊的大臣……正這麽說著，你們來了。”