時近黃昏，白鶴年似睡非睡、似醒非醒地背靠老槐樹坐著。渺渺茫茫間，仿佛與老槐樹對開了話。
白鶴年問：“老槐，您今年高壽？”
老槐說：“人老話多，樹老根多。我的根鋪了半畝地大，誰能數得清。我在這個世上，少說也有四百年了吧！您今年高壽？”
白鶴年答：“比起您老人家，我還敢言壽。”
老槐又說：“我要是沒記錯的話，明年就是您的八十八大壽呀，那可是米壽呀，壽誕之日，可不要忘記告我一聲啊！”
白鶴年說：“熬不到那個時候了。”
老槐吃驚地問：“啊？年輕人，為何口出此言？”
白鶴年少氣無力地回答道：“我覺得疲憊不堪，就要走了。臨走以前，我求您一件事。”
老槐說：“您說。”
白鶴年說：“您老已經庇護了我們白家四百年，我還想請您再護佑白家子孫四百年。啊，不對，不對，四——千——年！”
老槐樂得咧開大嘴哈哈笑了起來。正要回話，卻看見樹下的這位“年輕人”閉上了眼睛。微風吹過，老槐抖抖婆娑的身子，發出“沙沙沙”的響聲，算是對遠足者的致意。
白鶴年與老槐的對話還沒有完，就覺得靈魂已經出竅，已經飛向黃河上三娃落水的地方。在極遠極遠的波濤裏，隱隱有個黑影，憑他的直覺，那就是他的三娃。三娃正在浪裏拚命翻滾，他縱身一跳，奮力向三娃遊去。他大聲疾呼：“三娃，爺爺救你來了！”他奮力一搏，抓住三娃就要下沉的身軀，拽著三娃綿軟無力的身子往岸上遊去。遊呀遊，離岸還有幾丈；遊呀遊，離岸還有幾尺；遊呀遊，眼看就要抓住岸上的石頭。可是，石頭一滑，爺爺、孫子一同落入水中。忽然，看見有一個影子朝他們遊來，啊，那是他走了三十多年的兒子——三娃的爸呀。聽說他做了水神，他來了，我們爺孫就有救了。可是，他再也無力遊動，但他決不放棄三娃，任兩個沉重的身軀往下沉，往下沉，就是死，也要和他最疼的三娃死在一起。他的兒子趕過來，拽著兩個沉重的身軀，祖孫三代人擁抱在一起，他感到從來沒有過的溫馨。過來一個大浪，祖孫三人一同下沉，下沉……