白、楊兩家攜手糴糧救災的事一經傳出，兩岸人無不拍手稱快，糧還沒有到手，就有了望梅止渴之效，想外出的不走了，有糧的也肯出手幫人。民以食為天，無糧不穩，有糧不慌，真是天下至理。
擇了吉日出行，少不了到老槐樹下焚香禱告。延水關那邊由白三奴帶了幾個船工，永和關這邊白永和親自出馬，隻帶了財旺協理。因為白家的船在磧口，一行人到了磧口，住在永和客棧。大掌櫃李茂德見東家又要做一件險事，心裏不免吃驚。不過他知道，既是三老爺想做的事，勸也是白勸。話說回來，既是三老爺要做的事，還沒有一回做不成的。他把包頭糧食行情和河漕情況逐一給白永和等說了，並說如果要去，他願代三老爺前去，三老爺留守磧口。白永和一口回絕了李茂德的建議，說此事關乎兩岸幾百戶人家的身家性命，他得親自采買，親自押運才行。李茂德隻好聽憑三老爺的。因為時間緊，逆水行舟須拉纖而上，費時費力費錢，就沒有乘船，一行人沿陸路走了包頭。
磧口至包頭千裏之遠，白永和一行人第十天天黑時到達包頭，住下後就四處打聽行情，逐一比較，訂了一部分穀子、一部分麥子。白永和和白三奴都雇了船，船東嫌大同磧灘險流急，隻答應送到磧口。白三奴問怎麽辦，白永和說走一步看一步吧，到了磧口白家有船，再給他雇船好了。於是，兩隻丈五船各載三萬斤糧食順流而下，下水時正好河套行了洪，瘦水成了肥水，船行順暢，隻五天時間順利到達磧口。
白家在磧口有船，即刻把糧裝好了。楊家需另雇長船，隻得在磧口上岸歇息。白永和和財旺是上過京城下過漢口的人，磧口除了做生意，沒什麽好看的，一進永和客棧便蒙頭大睡。白三奴則不然，為雇船的事不敢分心。誰知，那些長船不是怕過大同磧，就是嫌運費低，總是商量不成。白永和本來是給白三奴露一手的機會，隻讓店裏的一個夥計陪著他雇船，不想這個白三奴優柔寡斷，做不成事，這才不得不讓李茂德親自出麵給雇好了。船是雇好了，可是過大同磧還得雇過河老艄才行。大同磧位於黃河與湫水河交匯處，明灘暗礁，詭譎莫測，水急浪大，鬼哭神嚎，一不小心，船毀人亡，從古至今不知出過多少事，有談磧色變之說。所以，長船要過磧，必須雇當地有經驗的老艄引渡才行，故磧口又有了專門從事過磧職業的人，稱作“過磧老艄”。最有名的老艄是姓李的老艄，要雇他不僅得低下架子請，還得出高價錢。這李老艄穿綢掛緞，吃香喝辣，整天在磧口街上遊來擺去，單等著上門生意。