楊福來一早起來，就跟著馱騾走了。臨行前告訴愛丹，少則三天五天，多則十天半月，叫愛丹與管家劉山好生料理家務，不得荒疏。
對父親不時出去跑腳一事，過去，愛丹總以為是父親勤於勞作，後來才從人們的風言風語中得知，父親哪裏是為趕腳，隻不過是借趕腳到相好的那裏幽會。這個相好的是誰？哪裏人？便引起愛丹的好奇心。愛丹經過多方打聽，不但曉得那位相好的姓甚名誰，哪裏人氏，還意外地得知，她竟是父親和那個相好的親生骨肉。她感到莫大的恥辱，又感到莫大的欣慰。說恥辱，是難與人言的苟且；說欣慰，終於得知自己的身世之謎。原來，她是這樣風風雨雨地來到世上，又坎坎坷坷地消磨著年華。父親、那個相好的女人和她聯係在一起，就成了積澱在心中的宿疾，一種欲知其詳又怕麵對的矛盾心理時時在折磨著她。每當夜深人靜，她由不得把所知道的父親的隱秘串到一起，加以猜測和想象，年深日久，竟編織成長長的畫卷，不斷在她腦海展現出來……
……在百裏開外的二十裏鋪，有個人見人愛的女子，粉蛋蛋臉上洇出紅彤彤的色氣，就像秋天的紅果子。過路的腳夫口渴了，隻要看見她站在圪塄畔瞭哨，誰見了都想咬一口。時間一長，姑娘就得了個雅號叫“果子紅”。
楊福來自小跟了趕腳的，經常路過二十裏鋪。久而久之，與果子紅相識了。每逢趕腳的過來，果子紅總要站在圪塄畔上瞭哨，等到馱隊走近了，打頭頭的三盞盞燈過去了，走尾尾的小後生過去了，沒有她的心上人楊福來。那些後生看見她，誰不想給她招招手，獻獻殷勤。唉，不是我的哥哥，走你們的路吧。又一隊馱騾過來了，吆走頭頭馱騾的那個後生是誰？馱騾漸走漸近，後生漸看漸清，那不是我的哥哥楊福來嗎？可是人多眼雜，不便親近，隻能妹妹給哥哥招招手，哥哥給妹妹招招手。就這樣，招手招出了兩顆相愛的心，招出了一肚子的知心話。不覺間，兩人由招招手到談婚論嫁，一個非妹妹不娶，一個非哥哥不嫁。可是，趕腳的人是窮人裏的窮人，哪能娶得起婆姨。等一年，等兩年，等來等去，這朵名花總歸有了主，但這個主不是楊福來，而是二十裏鋪一家財主的浪**子。這個浪**子真是少見的浪**，吃喝玩樂樣樣在行，就是過日子做活兒一竅不通。不管家，不顧妻，揮霍無度，氣死了老子，逼死了娘，家業一天天敗落下去。