“綁了、綁了！把這幾個雜種統統都給我綁了！”趙爾豐的衛士長草上飛何麻子一進門就大聲武氣地吼嚎。一擁而進的是趙爾豐新近從康區調來的一批巡防軍。他們一律黑紗包頭，手上端著九子鋼槍，腰上挎著戰刀，凶神惡煞的樣子。巡防軍如狼似虎般撲上來，用綁人筋痛的細麻繩把九個老爺綁成粽子一般。特別對張瀾，羅綸“優待”——繩捆索綁猶嫌不足，巡防軍們以刀架其頸，以槍抵其胸；大有不刀劈即槍斃之勢。何麻子更是把袖子挽起多高，露出手臂上的塊子肉和飽綻的青筋。麻臉漲得通紅，一雙眼睛充血，像要吃人。他手中拿著一塊一尺多長的白布，在拿在手上的那把四五尺長、寒光閃閃的寬葉大刀上擦了又擦。九位老爺中，除張瀾、羅綸又跳又鬧外，其他都嚇得打哆嗦。
九位老爺被帶到花廳時，像挾著一陣風，在親兵們的簇擁下，主角趙爾豐出場了。
“哼！”趙爾豐進到花廳，也不落坐，用手指著這幫老爺們，厲聲斥責，竭盡歪酸刻薄之能事：“枉自你們還都是有功名的人！君要臣死，臣不得不死；父要子亡，子不得不亡――這是千年的聖諭，做人的基本道理！這些，你們都不懂，書都讀到哪裏去了？既是借款修路，路歸國有的大政方針已定，你們還在一邊橫扳順跳做啥子？你們煽起民眾反抗朝廷，借題發揮，製造混亂。你們是一群亂臣賊子！事到如今，你們隻有認錯；否則，本督非嚴辦你們不可！”
今天，趙爾豐一改往日的迂回曲折，露出了“屠戶”本色。他高踞堂上，肅然端坐，臉色鐵青，顯示著一種足以征服任何對手的力量。他那有棱有角的臉，那皺蹙的眉，那環張的豹眼，無不蘊藏著一股殺氣、一股風雷。
“趙製台此言大謬！”被背剪綁起的張瀾卻毫無畏懼，頂風而上，對趙爾豐那番“宏論”予以痛斥：“先聖人有言，民為重，君為輕。鐵路準歸商辦是先皇帝光緒定下，現仍實行的國策。朝廷既是準我川人籌資修路，為何今又出爾反爾，說我護路非法？這，從何說起？依理依法，該懲治的是那幫貪贓枉法，拱手將鐵路大權送給洋人，引狼入室的盛宣懷等人，大帥怎麽一反以往，對我等鎮壓起來了？”張瀾這番反駁、詰問叫趙爾豐噤聲不得。