銅柱就聳立在不歸客棧大堂的正中央，在火光下泛著青銅光澤，分外醒目。但該銅柱並非建築用的梁柱，而是內部中空，可以填入炭火燒得滾燙，來執行十分殘酷的烙刑。曾經有那麽一個年代，每一天都有人被綁在銅柱上，隨著炭火的逐漸加熱而發出淒厲的慘呼，直到被燒成一具焦屍。
事實上，這裏過去就是一間行刑室，是草原上騎馬的部落與北方騎狼的部落發生戰爭時的遺物，後來戰爭結束了，此處被改成了客棧。當初的創建者刻意保留了一些廢棄的刑具，比如樹在大堂中央的那根銅柱。當年也不知道有多少不肯屈服的馳狼部落的戰士在這種烙刑下喪生。而現在，這根銅柱僅僅是一個裝飾品而已。
苦露鎮位於寒冷的陰羽原的南端。從此處往北，人跡罕至，也沒什麽生意可做，偶爾會有旅行者來到此處 ，所以全鎮也隻有一家客棧，並且生意清淡。隻是在這種幹冷苦寒之地，連蛀蟲都沒有，造起的大帳篷也足夠結實，沒什麽維護成本，所以不歸客棧也一直無可無不可地存活了下去，隻是老板還是必須要靠普通牧民的營生才能賺夠錢養活自己。
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三月的陰羽原仍然寒冷，天空始終陰沉沉地不見陽光，草原上連一點零星的綠草都難以找到。這裏一年中的大部分時間都被白皚皚的冰雪所覆蓋，隻有幾個月的時間會有耐寒植物從凍土裏鑽出來，展現著生命的頑強，不歸客棧的生意也大多來自於這個時候。眼下剛剛三月中旬，正是晝短夜長的時節，居然就有人跑到這裏來挨凍，還真是不容易。
這一天，不歸客棧的現任老板、蠻族人圖馬喂完了牲畜，正坐在櫃台後麵打盹，忽然門被拍響了。他本以為是哪個鄰居過來借東西，把門打開，居然鑽進來一個氣喘籲籲的陌生人。過了好半天他才反應過來，這是個旅客，是來住店的。