吏部侍郎莫維欽死的時候終年五十二歲，卻始終沒有子嗣，家裏除了他和夫人之外，隻有寥寥幾個仆人。所謂人走茶涼，莫維欽活著的時候總是少不了各種各樣的拜訪者，如今人一死，宅院裏立刻變得冷冷清清。雲湛自稱是吏部一個前來吊唁的小吏，裝模作樣上了幾株香，和悲戚的莫夫人交談起來。
關於莫大人嚐試召亡卻送掉性命的消息已經不脛而走，莫夫人顯然也厭倦了一遍又一遍地重複講述現場的情景。說了幾句話之後，她推說身體不適需要休息，讓伺候自己的女仆去應付雲湛。雲湛倒是對此沒什麽意見，在他看來，女仆反而可能告訴他一些女主人所不知道的新聞。
“是的，發現屍體的時候，窗戶是從裏緊閉的，”女仆說，“門倒是沒鎖，但夫人說，她一直盯著書房的門，絕不可能有外人進去。事後衙門的捕快也仔細勘察了，沒有發現其他人的腳印。”
“驗屍的結果如何你知道麽？”雲湛問。
“他被什麽銳器切開了胸口，是流血過多而死的，傷口很寬，”女仆的神情顯得很害怕，“但是現場沒有找到任何的凶器，甚至稍微尖利一點的器物都沒有。仆人們都在說，那是惡鬼的爪子，是老爺召喚出了惡鬼，殺害了他。”
“有沒有中毒的跡象之類的？”
“血液裏沒有毒，但是老爺似乎除了喝酒之外，還……服用了不少迷葉，就是那種能讓人產生幻覺、飄飄欲仙的藥物。這兩點都很奇怪，因為老爺平時根本不好酒，更沒有見過他嚼食迷葉。”
雲湛想了想，又問：“能確定他死時的情狀的確是擺弄成召亡遊戲的模樣麽？”
女仆麵色慘白，身子微微一抖：“他們……他們數過，周圍十二根蠟燭，手裏握著第十三根，再加上那麵大鏡子……不會有錯的。”