烏子虛頭頂竹籮，背負大包裹，腳步沉重地走在往嶽陽地道路上，絲毫不怕行人的目光，還不時與人打招呼。
他的有恃無恐是有道理的。此刻即使遇上是一心找他的人，怕仍要看走眼。他之所以能成為似若無影無形的大盜，是因他一項無人能及的長處，就是扮什麽像什麽，絕無任何破綻，因為他確曾當過那一行。嚴格來說他根本不用去扮，隻要變身回當年那個鐵匠、木匠、馬夫、玉石販子、推拿師，又或廚子、漁夫、屠夫、農夫、江湖術士諸如此類便成。故而他可輕易隱藏身份，亦從沒有被人識破。哪個行業他未曾涉足過？遂可化身千萬，無孔不入的查探目標的虛實，待有十足把握，才下手盜寶。
不幸他卻有一個最大的破綻，就是他隻喜歡做回自己。當銀兩到手，他會恢複本來的麵目，這樣才可以盡情地享受生命，感覺自己的存在。而這亦成了這次的失著。
他現在變回的是個專賣蛇膽的捉蛇高手，竹籮內裝的是十多條已被他拔去毒牙的毒蛇，全是他在路上憑真功夫親手擒獲的。任何人看著他手法熟練的從竹籮裏拿起嚇人的毒蛇，殺蛇取膽，絕沒有人能從他身上聯想到五遁盜。加上他滿口雲貴一帶人的鄉音，易容後皮膚清楚顯現曝曬後的黝黑，佝僂著身體，眼睛半開半閉，一身蛇藥的氣味，連他自己看河溪的倒影時也有點認不出自己來。
隻要能混入嶽陽城，他會有辦法。憑他一身技藝，找份工作該易如反掌。融入嶽陽城的群體生活裏後，他可從容定計，看如何接觸錢世臣。這個並不容易，但他有十足把握可以辦到。
明天黃昏時分可抵達嶽陽城，“命運”究竟仍是特別眷顧他，還是會掉過頭來與他作對？到嶽陽後可見分明。
嶽陽城。布政使司府。
季聶提坐在主位，捧著來自鳳公公的飛鴿傳書，全神閱讀。