由於留守木寨的百多馬賊，從逃返的餘生者處得知，己方去偷襲大周和吐蕃聯軍的部隊，幾全軍覆沒，早心寒膽喪，但仍存僥幸之心，希望對方不會經木陵隘來攻打木寨。
當精兵旅將五百多頭俘虜來的戰馬驅趕過隘道，首先潰散的是守隘口的賊兵，接著是守寨的賊子，立即開寨門亡命逃往東麵百裏許外的石堡去。
龍鷹等進占木寨，一邊休息，一邊等待“賊王”邊遨的主力部隊，但馬賊群並沒有往木寨撤來。天亮時，精兵旅燒掉木寨，繼續北上，在達達的領路下，沿大沙海東麵的半荒漠地帶，白天趕路，晚上紮營休息。三天後，抵達一處草原區，遂釋放俘虜回來的馬兒，還它們的自由。
草原廣闊達五六十裏，水草茂盛，西麵是隨山勢起伏的原始山林，東接伊州的丘陵區，天山東脈橫亙北麵百裏處。
這個天然的大牧場本該是回紇牧民的樂土，但現時餘下的隻是兩條被焚毀的村莊、營地，不用說這也是薛延陀馬賊幹的好事。
他們選取了一處水源高地紮營休息，又派出偵騎，探察四周情況。
此時天山族的兄弟有消息傳回來了，“賊王”邊遨正傾巢而出，率領五千人馬離開石堡，朝他們的方向追來。
龍鷹等正圍著篝火，燒烤獵回來的野味。
庫魯克塔格山南的勝利隻是牛刀小試，而邊遨知機地不撤返木寨，顯示此人名不虛傳，不會感情用事，且數千馬賊竟一下子消失了似的，瞞過天山族的偵察，不負其馬賊潛蹤匿跡的本領，如果這批賊夥忽然又失去影蹤，再出現時已近在眼前，他們絕不奇怪。
荒原舞喝著羊奶，皺眉思索道：“馬賊雖慣了以強淩弱，憑眾欺寡，事實上膽子很小，邊遨的膽子為何忽然變得這麽大？”
林壯道：“獨解支不會錯過這個機會。”