火燒到了下半夜漸漸熄滅了。山上吹起了冷風，鄉民也散去了一大半。
侯滄海帶著幾個年輕力壯的後生在廢墟上搜尋，後來在大殿裏倒塌的火神像下麵翻出了一具燒焦的屍體。
“淨空啊！”玉樹大師老淚縱橫。
身邊兩個徒弟架著玉樹大師的胳膊，玉樹長老渾身顫抖。
侯滄海問道：“誰最後看到的淨空？”
一個壯年和尚道：“我在發現起火時叫醒的淨空，他跟在我後麵跑出去的。”
“你說他跑出了廟門？”
“對。”壯年和尚語氣很肯定：“出了廟門我就四處找東西滅火，就沒再注意他。”
他既然已經逃離了火海，為什麽要再回去？
侯滄海沒有問，這個問題也許隻有淨空知道。沈方鶴眯著眼睛，在思考著同樣的問題。
火滅了，玉樹大師說什麽也不願意下山。侯滄海讓幾個年輕人用樹枝及燒焦的木頭搭了個棚子。讓玉樹等人躲在棚子裏麵避風。
走到了沈家醫館，沈方鶴招呼了一聲老侯：“再喝點吧！”
“喝點！”老侯語氣有點沉悶。
酒早就冷了，沒有菜，半碟花生米。
進了屋老侯沒說話，一口氣連喝了三碗。
“老哥，你慢點。”沈方鶴勸他。
“侯家集自古以來信奉火神，人人相信火神爺能保佑侯家集風調雨順！現在火神廟被火燒了，你說可笑不可笑。”
沈方鶴沒有笑，他知道火神廟在老侯、在侯家集鄉民心裏的地位，那是淩駕於生命之上的東西。
“你覺得這火是怎麽起的？”侯滄海問。
“有人縱火。”
“你有把握？”侯滄海瞪眼看著沈方鶴。
沈方鶴倒了一碗酒一飲而盡，碗重重地扔在了桌子，“咣”地一聲碎成幾片。
“因為他們殺了葉青楓。”
老侯吃了一驚：“誰是葉青楓？”