我爹一坐下來，那嚴少爺就跟何大說：“酒和菜都端上來吧。”
我爹卻止住他道：“嚴大爺，我隻有幾句話，說完就走。”
嚴少爺笑道：“不急，喝杯茶再說。”他的小廝便很識趣地給我爹倒上茶。
“我已經與賤內商量過了，我這女兒雖然是小家小戶養的閨女，粗鄙不堪，但家裏還不到缺那口飯的地步，因此，請大爺另尋一家罷？”我爹站起身朝嚴大少拱手一揖。
嚴少爺抬手攔住他：“你可能誤會我的意思了。”他做手勢讓我爹再坐下：“說來也是我思慮不周，那女人是做人口生意的，我不該叫她去找你談。”這時桃三娘帶著李二端菜出去了，嚴大爺叫桃三娘再燙壺好酒來，然後繼續道：“想是那女人沒和你說清楚，我想買你家閨女，其實並不是讓她回去做下人的。你也聽說過的？我母親剛去世不久，她老人家走之前，最放心不下的就是我那幼弟，我現在掌家，忙於外麵事務，再難分身照顧他的，他身子也不大好，所以我才想為他物色一個貼心的人，……你可明白我的意思？”嚴大爺說得十分誠懇，我看見爹的臉上沒有什麽表情，也不答話。
“我就是知道你們家人品很好，與街坊鄰居都和睦，你的女孩兒我也見過，難得的大方有禮數，決不似那一般寒酸小家子氣模樣，因此我才三番五次找你，她到我家來，我保證不讓她受半點委屈，平日隻需照顧我幼弟的飲食起居，或伴著讀書便罷，我會讓全家的人都當她與小姐一樣看待。”嚴少爺親自為我爹倒上酒：“來，先敬你這一杯。”
我爹謝過嚴少爺，便端起酒杯一飲而盡，嚴少爺又從身邊的椅子上拿起那大包袱：“我聽說你最近剛添了個兒子，真是恭喜了，為了表示我的誠意，這裏準備了兩塊夏布，給你小兒做幾件衣裳。”