江都近郊鄉下，有一處柳青街的‘歡香館’，可是本地客如雲來，有名的特色飯館。
也不知是哪一年就突然冒出來的，飯館老板娘自稱姓陶，北方過來的人，年約三十，生得窈窕白皙，朱唇瀲灩，嫵媚動人；夏日裏常穿一身素潔的青藍色小碎花葛布衣衫，下廚時裹著一色的包頭，迎來送往間，大方得體，童叟無欺；待鄰裏街坊也都格外和藹熱情，所以人們戲稱為桃花三娘子，後來又幹脆直呼桃三娘了。
桃三娘的廚藝很快在江都一帶有了名氣，天南地北的小吃大菜，來自五湖四海的客人偶爾說起家鄉的什麽，她又能找到菜肉食材的，稍一琢磨就能做出一模一樣的來，保證讓離鄉背井出來跑生意的客人吃得開心滿意。
她的小店也因此名聲大噪。附近鄉裏人們，甚至有想把女兒送來跟她學操持技藝的，可桃三娘總是謙虛笑笑謝絕，說自家這是微末小店糊口伎倆，不值一提。
後來，街坊看她不多與人交際，沒有丈夫兒女，又不見任何親戚走訪，手下幾個夥計唯有低頭做事，從來不問不答，性情木訥，這樣時間一長，反就有人議論起這桃三娘有點古怪。更離譜的，還有人傳言，桃三娘雖然擅長烹調菜肴，可其實最喜歡吃的，竟是腦子。不止一次有人見過她晚上在自家小灶上，煮出一大盆白花花，不知是豬還是牛的腦子，一個人吃得津津有味……久而久之，當地人們對她，就敬而遠之起來。隻是來往客商歇腳打尖的，依然絡繹不絕。
唯有我，卻倒覺得桃三娘是最可親的人。我家就住歡香館對麵的竹枝兒巷口，爹爹做木匠的，整日裏東家西家，敲敲打打，沒有停歇的時候；娘則忙於許多針黹活計，十指穿縫間，日子也能更細密。
我從小兒總自己玩，沒事趴在自家窗台上，就能聞見隔路口對麵歡香館飄過來的飯菜香氣，也看得見老板娘忙忙碌碌的身影。