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傍晚時分，高海濤、趙澤倫、唐喜三人匆匆趕回縣衙，王武急將三人招入二堂密商。高海濤稟告道：“大人，下官三人帶眾衙役、捕快遍查朱堂鄉，雖未查得外鄉人線索，但帶來三個嫌犯：第一個是秦觀，此人與信財賭博輸過錢，且跟信財在水田裏打架，此事眾鄉鄰皆知。第二個是王強，此人組織百姓在曾氏兄弟礦山鬧事，導致上百人聚眾鬥毆。第三個是朱萬，此人係朱堂鄉流氓，手下有四五個弟兄，是元霸的小弟，後來與花狐為爭一個青樓女婉兒鬧翻，元霸調解時強令朱萬將婉兒讓與花狐，因此記恨元霸和花狐，具有作案動機。”
王武大喜道：“三位幸苦了，人既已帶來，不可誤了時機，連夜快審，果能破了此驚天大案，本官自有重賞。”
高海濤三人領命，分別嚴審三個嫌犯。
高海濤突審秦觀，先是軟硬兼施，威逼利誘，卻不見成效。高海濤又動用刑具，將秦觀雙手吊起，潑涼水，打耳光，坐老虎凳，幾翻折磨下來，當天就招了，承認是自己殺了人，但為何殺？怎麽殺？何處殺？細節說不上來，最後來一句，你們說什麽就是什麽，我全認我全認。雖然認罪筆錄有了，但是王武一看就知道是逼出來的口供，皺了皺眉頭，令道：“以賭博、打架為由關一個月放人。”
趙澤倫專審王強，王強是個地道的農民，沒有任何前科，安分守己，但是自從曾氏兄弟來開礦後，汙水外排，壞了當地村民懶以生存的溪水，於是帶著大家到礦山討要公道，堵住煤礦不讓排汙，與曾氏兄弟發生打鬥。經過一番連續三天不讓睡覺的攻心審訊，王強就是不承認殺人，趙澤倫大怒，正準備大刑伺候，但被王武給製止了。王武憑直覺認為王強不可能是凶手，因為元霸與王強他們村一點利害關係也沒有，再說元霸死在自己家裏，元霸的家四周都是高牆，王強一介草民如何能進去行凶，遂以聚眾鬧事的罪名拘押王強半月。