建安十三年，諸葛亮出使江東，對孫權說：“秣陵地形，鍾山龍蟠，石頭虎踞，此帝王之宅。”說的就是建康。建康東傍鍾山，南有秦淮河，西倚長江，北臨玄武湖，處於天然屏障之內。到東晉時，城區範圍已擴建至東西南北各四十裏。中心為宮城，宮城座北朝南，南門正對禦街。禦街貫徹城區，是全城南北軸線。禦街左右建官署，外側是居民區。建康是最大的商業中心，手工業作坊和商業集市密布在秦淮河兩岸，行船經秦淮河可以從東西兩個方向抵達建康各個集市。城區四周建了五個軍壘，屯駐宿衛軍。宿衛軍職責是保衛京師，與駐守京郊的牙門軍，合稱中軍，直屬中央。為了避免皇帝受製於宿衛軍，宿衛軍被分為五個營，分別駐紮在城內各個軍壘，使之互相配合，又彼此牽製，共同完成宿衛任務。
這一天，王質終於抵達建康。他自小生長在小山村，雖然路途中經過數個州郡長了點見識，但那些州郡完全比不上建康的氣派不凡、守衛森嚴，還有繁華熱鬧。不過，王質也顧不上這些，好不容易到達，辦正事要緊。王質向路人打聽出武衛營的軍壘所在，又經過一番奔波才來到武衛營。武衛營門口整齊劃一地站立著左右兩排守門士兵。
王質選了最外邊的一個士兵遞上一兩銀子，詢問道：“兵大哥，可以向你打聽些事嗎？”
士兵見到銀子滿心歡喜，一把抓過掂在手心，道：“想打聽什麽事？說吧。”
王質道：“我受同鄉所托給武衛營的一位士兵帶封家書，不知道要走什麽流程？”
士兵問：“那個人叫什麽名字？”
王質道：“馬國榮，建安郡的。”
士兵詫異道：“馬國榮？！”王質點點頭。
士兵道：“馬國榮兩年前已經死了。”
王質大吃一驚，半信半疑的問：“死了？會不會是同名同姓？”