卓思衡下意識橫馬向前，越過太子座駕一步，若真出事可護其安全，但楊令顯張望半天後卻回頭道：“好像是幾個趕路的人坐在路邊歇息，也不像惡歹之輩……”
“他們隆冬時節趕路，是否是有要緊事？”太子看卓思衡示意無事後，趕忙打馬上前，也想看看到底出了什麽事。
卓思衡遠遠看去聚眾之人的打扮，再略加思索，便知這時候穿行在此道上的大概是何種身份之人，他忽然意識到這是很好的實踐教學機會，於是率先下馬道：“太子殿下隨我一問便知，也當是查探查探沿途風土人情。”
太子最信得過卓思衡，無論他說什麽都點頭答允，又叫楊令顯快些回去叫停儀駕和護衛遠遠休息一會兒不必跟隨，而後才與卓思衡並肩前行。
官道路邊設有標注最近城鎮距離的裏堠，方便驛站與行人判斷，而裏堠處往往會設有歇腳台階，若離附近鄉野較近，還會有本地人支攤賣茶與些土產。可這群人選擇歇腳的地方前後不挨，連個草棚都沒有，隻在道邊空地處席地而坐，八個人半圍半攏，以就地當中燃起的火堆取暖。
卓思衡和劉煦雖未穿著官袍，但仍舊衣著光鮮，與這八人粗綈布衣相較便是天壤之別，若說想借口水借個火就太虛偽了，八個人已然看見了他們，正麵麵相覷不住打量，卓思衡想了個好借口攀談，拜而笑道：“幾位路客，我們家少爺見這裏升起火，以為是林裏冬燥燃了山火，忙過來看看，原來是同道行人生火取暖，多有叨擾，實在冒犯。”
八人裏有一老者半倚半靠在旁人身上，麵色灰黃氣色委頓，火上懸吊的鐵壺鍋裏正朝外冒出酸苦的氣息，他率先虛弱地擺擺手，同伴自也不多言，隻說無妨。
卓思衡適時道：“終究是我們冒犯，這邊有些隨身攜帶應急的藥材，承蒙不棄，願做賠禮。”