06
東湖王宮
魏清離的桌案前放著一疊信件。
他猶豫了下，打開其中一封。
——八月初二，白小姐的馬車出現在吳中境內。
——八月初四，白小姐途徑吳中極南的邊陲小鎮和順，發現此地夏季常年洪澇，先是命人收集了曆年此處最高水位，中各旬各月的最高水位，作為標尺，將水位劃分為七劃，衡量水位高低；其次提出從上遊根治河流的主張，並教授當地村官根據流速流量的“測水法”。白小姐出資建立堤壩分洪和泄洪，將水導入蓄水池，供秋冬灌溉。
——八月二十九，白小姐不知從何處取來一些種子，名馬鈴薯，教授村民種植及食用方法。據說產量極高，可保百姓溫飽。
——九月二十，白小姐所在村莊遭遇蠻夷小股散兵襲擊，白小姐及其侍從，擊潰蠻夷，指導村民如何防禦，訓練村民如何自救，抵抗蠻夷。
——十月十五，白小姐一行人離開吳中，百姓紛紛下跪送別。
——十月十九，白小姐的馬車進入我東湖境內。
——十一月初五，白小姐在我東湖北郊城外，難民聚集地附近布粥行善。
“今日初幾？”魏清離輕聲問道。
“回世子，今日是十一月初七。”
也就是說，她目前很可能還在北郊派米布粥。
魏清離心思一動，吩咐道，“叫上徐言，隨我去采訪民風。”
東湖北郊
城門外空地上支起了一個大棚，裏麵放著四口大鍋，每口鍋足有五尺長，三尺深，鍋的兩邊還各自擺放著一筐簡陋的碗勺，一缸清水。鍋底搭建了簡易的灶台，底下還在悶著火，嫋嫋白煙升起，熱氣騰騰的，驅散了秋冬的寒氣。
那粘稠的白粥被小火溫著，帶著一點淡淡的黃色，那色澤看著就誘人，鍋裏的白粥冒著泡泡，可香味早就逸了出去，魏清離還沒到跟前，一股醇香已撲鼻而來。