薑家一夜之間失了勢，薑焯也成人人奉承與害怕的二公子變成了一介平民，奪權風波掀起之時，他早就猜到會有這樣的一天了，內心倒也多大的落差，靠著好興鋪子的股份也能養活父母，就是唯有一事讓他輾轉反側，夜不能寐——
眼下他成了人人嘲諷的落水狗，自是再也配不上沈如玉了。
薑焯有意避著沈如玉，想著就此了無聲息的斬斷這段還沒開始的姻緣，然而他還是太過高看自己了。
下定決心之前，他還擔心沈如玉會因為他的退縮而傷心難過，卻沒有想到，沈家很快就物色到了合適的女婿，而且沈如玉對此一點也不排斥。
薑焯大受打擊，整個人如同行屍走肉一般，不知不覺間來到胭脂鋪子門前，一想到沈如玉他日就要嫁做他人婦，他的心裏就亂成一團麻，抬眼看到胭脂鋪子的牌匾之時，更是不知自己應該以什麽身份去見她……
隻是，來都來了，不見一麵說不過去。
薑焯這樣洗腦自己，深吸了口氣之後踏入店內，然而此處並沒有沈如玉的身影。
“我能掌櫃出去約會了，好像就在東湖那邊。”夥計一邊摸著後腦勺一邊不確定的開口。
“東湖？你確定嗎？”
薑焯聲音急切。
日前他曾聽人提過，東湖下剛發生了一起命案，受害人正好就是處於豆蔻年華當中的女子，那個男人把沈如玉約到那裏，究竟安了什麽心？
薑焯緊張不已，盡管沒有見過沈如玉的議親對象，但他就是覺得對方不是什麽好東西，就算沈如玉要嫁人，也不能嫁給他，他絕對不允許這種事情發生。
確定地點之後，薑焯二話不說便往東湖上趕，一口氣跑到東湖邊上，氣喘籲籲之時，正好看到荷花池畔站著一個紅衣女子，那紅衣女子打著一把油紙傘，現下正彎腰去摘荷花，荷莖韌性太強，她使了好大的力氣也無法將其拔斷，眼看著就要被帶入水中，薑焯的動作快過大腦，三步並做兩步跑到她身邊，攬過她的腰肢，帶著她往後轉了幾圈，免了她跌落水中，沾上一身淤泥的命運。