大船上，房氏聽完林家店鋪下蔡分號三位管事上報的，因洪水造成的店鋪、人員和貨物損耗，以及他們的應對措施後，先是認可管事們的努力，
“遭逢天災，在人手不足的情況下,你們能盡力搶救出被洪水浸泡的成衣、布匹並烘幹，妥善存放到藥鋪的倉庫裏，做得非常好。論功行賞，你們三人的月例都上漲一成。”
“在店鋪內受傷的夥計，從公賬上支銀救治。死亡的夥計，每人發兩貫撫恤錢,若其至親都在洪水喪生,就用這筆錢捐香火，請廟裏誦經為其超度。林瑞吩咐下去，其他州縣遭災的店鋪，也照此行事。”
下蔡的三位管事早就聽說新上任的掌家主母賞罰分明，今日見她不僅沒責備他們折損了貨物，竟還漲了月例銀子，個個轉憂為喜。
房氏問道，“再大的洪水也有退去的時候，三位掌管店鋪多年，且說一說接下來該怎麽辦？”
三位管事立刻爭相恐後發言，貢獻了不少有用的點子。房氏認真聽了，擇了幾條安排下去，又提點了幾句他們疏忽的地方，才問起安家的事，“下蔡城望龍灣那邊的災情如何？”
管綢緞莊的張管事搶答道，“回夫人，洪水來時望龍灣首當其衝，房舍全被衝垮了，死亡人數不詳,但少說也有幾百人。”
房氏頷首,“望龍灣內有戶姓安的人家，他家主做陶瓷生意，家中有位三旬上下，名作安自遠的男子。你們可知他家情況如何？”
管藥材鋪的王管事搶答，“小人知道。安家主人全死了，隻逃出幾個仆從，他家老管家因早上去廟裏供奉香火，逃過一劫。洪水後第三天，去外地跑生意的安自遠回來後，得知父母、妻兒都死了，當場吐血昏迷，安家管事跑到咱們藥鋪抓了好幾包藥。這會兒安家支起了靈棚，正在辦喪事。”
都死了？端坐主位的房氏抬手，扶了扶頭上的抹額。